Пройдя еще несколько метров, я вжалась в стену и притянула к себе Райдера:
— Через 500 метров вперед дюжина вооруженных людей, — сообщила я ему, — они не киборги, но 'умники' или нет я не могу сказать. Расположение как у часовых. Либо объект охраняют серьезный, либо недавно у них произошел серьезный случай. Такой, как вторгшийся киборг, например. И они нас еще не заметили
— Тихо отходим на 200 метров назад, потом буди бойцов, — велел Райдер, — от стены не отрываться, прятаться за камнями.
Бойцы просыпаться не желали, пришлось умыть их водой из убежища.
Когда мальчишек удалось более–менее растрясти, Райдер устроился напротив их мордашек, сделал серьезное лицо и начал инструктаж:
— У нас серьезная обстановка. Возможно, мы идем на территорию врага. Возможно группа, за которой мы идем, взята в плен, возможно убита.
После этих слов глаза мальчишек расширились и наполнились слезами.
Райдер продолжал:
— Я не могу оставить вас одних ночью в пустыне, повернуть назад мы тоже не можем. Поэтому сейчас вы должны понять, что той другой группы для нас больше нет, никогда не существовало. Если мы встретимся с ними, то пройдем мимо, как незнакомые. Пока я не решу, как им можно помочь. Наша группа, которая должна держаться только друг за друга — это я командир Райдер, это боец Альсифер, боец Златко и боец Мишаня. Больше у нас никого нет, помощи нам ждать неоткуда и положиться не на кого. Только друг на друга. Запомните это хорошо. Любое нарушения моего приказа грозит нам смертью. Вы меня поняли?
— Вас поняла, командир, — ответила я как всегда спокойно.
— Вас понял, командир Райдер, — продребезжал голос Златко.
— Вас понял, командир — проурчал Мишаня.
— Но если они нас позовут? Если Лепесток позовет меня, что я скажу? — вдруг с отчаянием взвился Мишаня.
— Лепесток тебя не позовет, — мягко начала я, — по твоим словам, она смелая и добрая девочка и не захочет, чтобы ты умер. Поэтому она тебя не позовет. Это во–первых. Во–вторых, вы сейчас похожи на маленьких диких мародерчиков, но никак не на вылизанных антисептических предсотрудников Института 'умников'. Так что скорее всего, вас никто не узнает. Главное, не обращайтесь ни к кому сами.
— Осталось придумать легенду нашей группе, — ничего не выражающим голосом сказал Райдер, — допустим ты моя жена, а я твой муж. Но кто поверит, что у нас темноволосые дети.
— Идет война, Райдер, — напомнила я, — ты мой второй муж, а дети от первого. Тут такое сплошь и рядом.
