Привал затянулся. Тигр успел не только поглотить всё содержимое армейского рациона, но, так же, частично его переварить и избавиться от счастливого, сытого ощущения, что приходит после плотного завтрака и теперь он тратил время на бесцельное разглядывание командира. Напряжённый, как тетива перед выстрелом, он не отрывал взгляда от леса. Руки, по обыкновению, были готовы к решительным действиям. Опущенный капюшон и полог плаща дёргались от порывов непредсказуемого ветра. Добавить шляпу с широкими полями и образ ковбоя на дуэли будет завершён.
Хмурый чего–то ждал, и что–то его беспокоило, и это беспокойство постепенно распространялось и на его отмычек. Слон перестал возиться со своим противогазом и замер, вслушиваясь в окружение, а Тигр не выпускал из рук отполированный до блеска, сраняжённый разрывными патронами и подствольным гранатомётом, Абакан. Бывший наёмный работник Че, а теперь планируемый спаситель своего работодателя, нутром чуял, что за ним следят. И чувство не пропадало, а медленно, но верно, разрасталось, обретало формы паники и могло превратиться в неё в любую секунду.
— Я вас вижу, — И Тигр и Слон вздрогнули от неожиданности и обернулись, но сзади никого не было.
Вскочив с насиженных мест и уткнув приклады автоматов в плечи, отмычки стали кружить на месте, пытаясь заметить потенциального противника, но вокруг было лишь пожухлое поле да опушка облезлого, мёртвого леса.
— Спокойно, это свой, — Хмурый снизошёл до успокоений, но поверить ему было трудно — обычно, существ с пси–способностями на называют «своими».
— Я вижу вас, — повторил загадочный тихий голос. Хмурый знаком приказал опустить оружие, и отмычки, пусть и с неохотой, но повиновались.
— Большой, помнишь меня?! — крикнул командир отряда к лес.
— Большо–ой, — как бы пробуя это слово на вкус, протянул голос, звучащий из ниоткуда, — Большой помнит тебя.
— Большой, знаешь что я хочу?! — задал Хмурый новый вопрос лесу.
— Большой не знает.
— А если так?! — Командир отряда поднял с земли мешок для артефактов, открыл его и вытащив из него «Корень» показал его лесу.
— О–о–о… Большой видит. Большой хочет его, дай его! — голос загадочного, но вполне предсказуемого, собеседника избавился от лёгкой хрипоты и стал заметно громче.
— Ты знаешь, чего я хочу взамен?! — Хмурый демонстративно сунул артефакт обратно в мешок.
— Да, знаю! Большой проведёт тебя! — голос был полон нетерпения.
— А их ты проведёшь?! — командир кивнул на отмычек!
