История. В черте города исследованы археологические памятники: неолитические стоянки IV тысячелетия до н.э., погребение 2-й половины III тыс. до н.э., поселение абашевской археологической культуры; древне-мордовский могильник II-IV вв.; мордовский могильник X-XI вв.
Первое упоминание о Пензе относится к записке от 3 мая 1663 г.: «Велено … за Ломовскую черту на реку Пензу с Юрьем Котранским, где ему велено город строить, послать сто шпаг…». На месте города, скорее всего, уже было поселение, возможно «Черкасский острог». Воевода Ю. Котранский был первым строителем города. После возведения крепость была передана (сентябрь 1663-март 1664) воеводе Е. Лачинову, который продолжил строительство. Площадь города была около 5 га, он имел форму четырехугольника со сторонами 200 м и был окружен земляным валом со сторожевыми башнями.
4 февраля 1939 г. Пенза стала областным центром. Площадь города в настоящее время около 70 кв. км. В Пензе насчитывается 10 площадей, 570 улиц и переулков, 390 проездов, 2 проспекта, 3 набережных.
В период основания города в нем насчитывалось около 3 тысяч жителей. Через двести лет – в 1860 г. – уже 28 тыс. В настоящее время в Пензе проживает 506, 3 тыс. человек (на 1 января 2010 г.), из ни более 90 % русских.
Промышленность. Пенза – промышленный город, в котором развиты химическое, текстильное машиностроение, точное приборостроение; легкая и пищевая промышленность, производство стройматериалов. Крупные заводы: «Пензмаш», «Пензтекстильмаш» (выпускают прядильные и ленточные машины), «Пензтяжпромарматура», «Пензхиммаш», «Пензкомпрессормаш», дизельный завод, завод медпрепаратов, электроприборов и др. Развивается также перерабатывающая промышленность.
Транспорт. Пенза – крупный железнодорожный узел. В 1874 г. было открыто движение по Моршанско-Сызранскому направлению, в 1895 – по Московско-Казанскому, в 1896 – по Рязано-Уральскому. В Пензе действуют 4 грузовые и пассажирские станции. Движение поездов с 1964 г. осуществляется посредством электрической тяги. К 1975 г. было возведено новое здание вокзала Пенза I. Через Пензу проходят федеральные трассы на Москву, Тамбов, Саратов, Саранск. В 1936 г. было открыто регулярное авиасообщение по маршруту Москва – Пенза – Ташкент. В настоящее время аэропорт отремонтирован и осуществляет регулярные авиарейсы в Москву, С.–Петербург, Сочи и др. Общая протяженность городских автобусных маршрутов – около 500 км, троллейбусных – 126 км линий. Речное сообщение (лесосплав) было прекращено в связи с созданием Сурского водохранилища (площадь 110 кв. км, объем воды 500 млн. м
