Закрыв каюту, я открыл терминал и подтвердил все приказы, отданные экипажу старшим помощником, я давно убедился в его компетентности и в этот раз не стал перепроверять его распоряжения. Едва я лёг, как пискнули корабельные сирены, оповещая экипаж о готовности к отлёту. Компенсаторы силы тяжести работали отлично, я даже не почувствовал как корабль набрал скорость и разогнался до Врат, только лёгкое дребезжание корпуса, подсказало мне о том, что корабль вошёл в гипер.
Заражение экипажа пошло по стандартной схеме, я трудился над особями женского пола, а они в свою очередь над всеми остальными. Келлер стебался надо мной, говоря, что распорядится поставить мне памятник на каждой планете, за захват расы, причём изображать он будет вовсе не меня, а лишь отдельные части клаксона, которыми все это и происходило.
Я собирался порыскать по далёким системам несколько недель, чтобы потом "случайно" вылететь на ту систему, где Келлер специально развернул небольшую добывающую базу, вот только долететь мне до туда не дали. Беда, как всегда это бывает, пришла неожиданно, да ещё и не одна.
"Вова просыпайся!!!", — голос Келлера ударил молотом в голове, заставив подскочить на кровати.
"А? Что? Что случилось?", — едва проснувшись, стал спрашивать я.
"Столкновение в Солнечной системе разведывательного отряда клаксонов с нашим постом".
"Б…, — вылетело у меня, — надеюсь, выживших нет?".
"Они выпустили зонд у Врат, прежде чем войти в систему, мы не смогли его перехватить, — оправдательным тоном ответил он, — сканеры показали факт перехода через Врата объекта с малой массой, и то, только после того, как оба разведывательных корабля были уничтожены".
"Ты не виноват, — отмахнулся я, соображая, что делать, — никто не мог этого предусмотреть, в моём поисковом наборе нет такого зонда, видимо либо это часть оборудования первой волны кораблей поиска, либо придумка капитана".
"Всё же, мог предусмотреть это", — по человечески "вздохнул" он.
"Нужно отменять полёт, я возвращаюсь на базу, подготовь моё тело к разконсервации, — решил я, — ускорь заражение экипажа, чтобы я мог вернуться в кратчайшие сроки".
"Уверен? — спросил он, — я думаю, ты нужен больше у клаксонов".
"Я не смогу нормально думать, зная, что Земле грозит опасность, — отрезал я, — буду постоянно об этом думать".
"Хорошо, поступай как считаешь нужным, — согласился Келлер, — чтобы взять остаток экипажа под контроль, мне нужно ещё около двух суток, плюс нужен правдоподобный бой с нами и героическая гибель корабля, два пропадания подряд, будет через чур".
