Щелкнул замок, и Лавров достал монографию. Открыл на вставленной заранее закладке и стал читать:
– «Поведение японской военной администрации говорит о неизбежности войны между Японией и Россией. В последнее время явно усилился интерес, проявляемый японскими спецслужбами к войнам, которые вела Россия на протяжении последних ста лет. Так, мною было подмечено, что японские офицеры знакомятся с материалами боевых действий, которые вела Россия, не только путем изучения архивных документов, но и путем непосредственного обследования местностей, на которых велись боевые действия. В июле 1902 года группа японских офицеров посетила в Болгарии все поля сражений времен Русско-турецкой войны. Под видом китайских торговцев шелком они проехали по всем маршрутам, по которым когда-то прошли русские войска. Причем мнимых китайских торговцев шелком прежде всего интересовали условия местности, где русские войска потерпели те или иные неудачи». – Лавров посмотрел на Истомина. – Откуда такие сведения?
– В прошлом году был в Константинополе, и мне показали турка, который возил японцев под Плевну и на Шипку, а я умею анализировать.
– Не сомневаюсь. Поэтому вы и здесь. – Лавров положил стопку сшитых машинописных листов в сейф и вернулся к дивану. – Ваша точка зрения насчет растущего аппетита молодой Японии полностью совпадает с моим мнением и мнением военного министра. Но, увы, она не укладывается в концепцию, которую приняло окружение императора. А посему…
В дверь стукнули, и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошла барышня с подносом, на котором стояли два стакана, вазочка с вареньем и лежали модные французские булочки.
– …нам придется действовать на свой страх и риск.
Истомин отметил, что Лавров ни на секунду не прервал свою речь. Следовательно, она была посвящена во все тайны управления контрразведки, как он мысленно стал называть отдел Лаврова.
Поставив поднос на столик, Зина подошла к окну и открыла форточку. Барышня была хороша: высокая, стройная, с косой челкой и с налетом мужской грубости в манерах.
– Никотин способствует мозговой деятельности, но не табачный дым, это я вам как врач говорю.
Она подошла к Истомину и встала напротив него, с любопытством разглядывая морского лейтенанта.
– Нашего полку прибыло…
Истомину пришлось встать. Не зная, с чего начать, он посмотрел на Лаврова, который ехидно улыбался и гонял ложкой чаинки.
– Вы нас представите друг другу, Владимир Николаевич? – Истомин почувствовал, как захрипел у него голос – первый признак того, что Зина ему была симпатична.
