– А это идея… – протянула Каролина. – И гардероб меньше… Нет, не то чтобы я не могла себе позволить менять наряды так часто, как захочу, но это так утомляет!
– А в самом деле, – проговорил Дубовны, – отчего все… э-э… тайные супруги так быстро умирают?
– Кое-кто, насколько мне известно, по чистой случайности, – пожал плечами следователь. Гвардейский поручик еле заметно улыбнулся. – А большинство – экзальтированные мальчишки. Ну и, услышав очередную сплетню об очередном же предполагаемом возлюбленном Каролины, каковые распространяют во множестве такие вот газетенки, такие мальчишки впадают в депрессию. Кто-то с горя сразу стреляется или вешается, кто-то начинает глушить тоску крепким алкоголем или наркотиками, кто-то ищет острых ощущений и врезается на локомобиле в дерево…
– Но на самом деле ведь это неизвестно, – протянул Дэвид.
– Истина где-то неподалеку, – пожал плечами Руперт. – Но, должен отметить, наша дорогая Каролина – в полном смысле этого слова роковая женщина.
– О, это уж точно, – хмыкнул доктор.
– А самое страшное, – вздохнула Каролина, – что меня даже не мучают угрызения совести. Ну, почти…
Она хотела добавить еще что-то, но тут к их столику снова подошел старший стюард.
– Телеграмма для госпожи Кисленьких! – провозгласил он с истерическими нотками в голосе. – От Его императорского величества Мит-Тяя Первого!
– О, папенька!.. – Каролина взяла переданную полоску бумаги. – Как же он узнал так скоро?
Поручик посмотрел в потолок.
– Что же там? – подбодрил доктор женщину.
– «Соболезную. Роты не мало? Могу прислать еще», – прочитала та телеграмму.
– Его императорское величество так о вас заботится, – с уважением проронил поручик.
– О да, – поддержал Руперт. – Все-таки Мит-Тяй опасно сентиментален…
– Погодите, – встрял Дэвид, – а причем здесь рота? Это… про вашу роту, господин поручик?
– Точно так, – отвечал тот.
– Но… я полагал, это… – Дубовны замолчал. – Мы всегда выезжали на задания с вами…
– Младшая сиятельная госпожа не может путешествовать без должного сопровождения, – наставительно произнес поручик.
– Совершенно верно, – добавил доктор. – Мы, конечно, готовы погибнуть ради дамы, а она может позаботиться о себе сама, но зачем доводить до крайностей? Да и Кароль будет недоволен, если лишится возможности прочесть продолжение приключений Косого и Хромого…
Дэвид молчал. У него был вид человека, попавшего к антиподам и обнаружившего, что они действительно ходят на голове.
– А броневик зачем?.. – спросил он тихо.
