Глава III
ГРОЗА НА ЮГЕ
ПЕСТЕЛЬ
1823 год. Царь Александр I производил смотр Южной армии. Лихо шли гренадеры, стройно рубили шаг. Лучше других перед царём прошёл Вятский пехотный полк.
- Превосходно! Точно гвардия! - закричал Александр I. - Кто командир?
Доложили:
- Полковник Пестель.
- Молодец!
За отличное командование полком царь пожаловал Пестелю три тысячи десятин земли.
Вот бы удивился царь Александр I, если бы узнал, что командир Вятского пехотного полка полковник Павел Иванович Пестель и был руководителем Южного тайного общества.
Много думал о судьбах родины Пестель.
Почему богатые есть и бедные?
Почему всем правит самодержавно царь?
Как сделать так, чтобы люди бедных сословий жили в России лучше?
Девятнадцатилетним прапорщиком Пестель принимал участие в войне 1812 года. Защищал батарею Раевского. Был ранен на Бородинском поле. Сам фельдмаршал Кутузов вручил ему за храбрость награду - золотую шпагу.
Корпусный командир говорил о полковнике Пестеле: "Этой умной голове только и быть министром".
Члены Южного тайного общества уже много лет готовились к восстанию. Дважды оно срывалось. Наконец был назначен окончательный срок - лето 1825 года. Ждали царя. Александр I должен был снова приехать на смотр полков Южной армии. Было решено во время смотра царя убить. Однако Александр I не приехал.
Восстание пришлось вновь отложить на год. Но тут всё резко изменилось.
Неожиданно Александр I скончался. Южное тайное общество решило восстать немедленно. В Петербург был срочно направлен курьер. Пестель предлагал и на юге и на севере выступить одновременно.
Юг приготовился. Ждал ответа.
И вдруг Пестель был арестован. Случилось это 13-го декабря, за день до восстания декабристов в Петербурге на Сенатской площади.
КТО РАНЬШЕ?
Пестель был арестован. Но гроза пронеслась по югу.
Во главе восставших стал подполковник Черниговского пехотного полка Сергей Муравьёв-Апостол.
Вот как началось всё на юге. Узнав об аресте Пестеля, Муравьёв-Апостол тут же поехал по другим полкам предупредить друзей о случившемся.
Только уехал Сергей Муравьёв-Апостол, как тут примчались к командиру Черниговского полка полковнику Гебелю жандармы:
- Где Сергей Муравьёв-Апостол?
Оказывается, вслед за приказом арестовать Пестеля получен новый приказ - арестовать и Сергея Муравьёва-Апостола.
Собрался полковник Гебель, бросился вместе с жандармами догонять Муравьёва.
Прискакали они в Житомир.
- Был здесь Сергей Муравьёв-Апостол?
