Идёт матрос улыбается, ношей своей доволен.
И вдруг где-то на лестничном переходе столкнулся фельдфебель с самим бригадным командиром генералом Шиповым.
- Куда ты? - окликнул его генерал.
Растерялся Чирков - генерал, да ещё бригадный! Слетела с лица весёлость. Замямлил невнятное что-то матрос.
- Назад! - скомандовал Шипов.
Повернулся Чирков, патроны понёс обратно.
Шагает и думает: "Как же так, зачем же иду назад, что я скажу товарищам? Эх, была не была..."
Вернулся Чирков на склад. Минуты две простоял за дверью. Вышел опять наружу. Понёс патроны другой дорогой.
Идёт, улыбается вновь матрос и вдруг снова встречает Шипова.
"Ну, - понимает матрос, - пропал". Спрятаться негде. Повернуться и вовсе поздно. Рядом совсем генерал.
- Ты что же приказ не выполнил?!
И вдруг не растерялся, нашёлся матрос:
- Никак нет, - отчеканил. - Заблудился я, ваше превосходительство. Не той дорогой на склад пошёл!
- Заблудился? В казармах своих заблудился?!
- Так точно, ваше превосходительство.
Посмотрел на Чиркова Шипов, хитринку в глазах заметил.
- Так, так. Заблудился, значит. Не той дорогой, сказал, пошёл. Шипов повысил голос: - Тем, что примкнул к мятежному сброду, вот ты где заблудился, любезный.
- Никак нет, - произнёс Чирков.
- Что - никак нет?
Совсем осмелел матрос. Глянул на генерала.
- Тут я точной пошёл дорогой.
Обошёл генерала Чирков, потащил свою ношу дальше.
Не окликнул матроса Шипов. Ни к чему, бесполезно - понял.
НЕПОКОРНЫЙ ВЗВОД
Неспокойно в Финляндском полку. Вот-вот и восстал бы полк. Однако замешкались здесь офицеры. Пока решали, идти ли им на Сенатскую площадь, пока дали команду солдатам строиться, пока становились в ряды финляндцы, прискакал от царя посыльный. Оказался посланец проворным, увёл за собой солдат.
Идут солдаты, дорогой думают:
"Эх бы чуть-чуть пораньше!"
"Как не к месту посыльный прибыл!"
"Не ждать бы нам офицеров - самим идти!"
Вторым в колонне шёл взвод декабриста поручика Андрея Розена. Любят солдаты Андрея Розена. Любит Розен своих солдат.
Вышли солдаты на берег Невы. Свернули на Исаакиевский мост. Вот и видны впереди восставшие.
На середине моста финляндцев остановили. Прозвучала команда:
- Патроны в ружья!
Зарядили солдаты ружья. "Неужто будем в своих стрелять?!"
- Вперёд! - прокричал генерал. Он и был от царя посыльным.
Перекрестились солдаты, сделали шаг вперёд.
И вдруг:
- Стой!
Это скомандовал Розен.
Остановились солдаты.
- Вперёд! - повторил генерал.
