— Нет. Я слишком старая и морщинистая.
— Если он захочет вернуться, ты примешь его?
— Ну уж нет. С меня хватит, — сказала Клара. Она не хотела бы снова пережить все это.
Клара обрадовалась, обнаружив, что девочек нет дома. Так будет проще. Она приняла душ и вымыла голову. Но едва она успела чуть подсушить волосы и переодеться в свежую розовую рубашку, как раздался звонок в дверь. Клара предложила Алану кофе. Черный, как всегда.
— Давай просто поболтаем, Клара, как в старые времена, — попросил он.
— Не как в старые времена. В старые времена мы, если помнишь, по большей части пытались переорать друг друга.
— Что же, значит, как в очень старые времена.
Улыбка у него хорошая, в этом ему не откажешь. Он склонил голову к плечу, как бы предлагая взглянуть на вещи с его стороны, — конечно, именно так она много лет и поступала.
— О чем же мы говорили в очень старые времена?
— О работе, о детях, друг о друге, — ответы давались ему легко.
— Ну, работа — самая безопасная тема. Как у тебя дела?
— Все в порядке. Конечно, утомительно. Банковское дело изменилось за последние годы. Работать стало значительно тяжелее. А у тебя как?
Он спрашивал так, будто ему на самом деле было интересно.
Она рассказала ему о полячке Ане, о новой помощнице Хилари Хики. О двух смешливых медсестрах, о физиотерапевте, о диетологе Лавандер и охраннике Тиме. Она даже рассказала о чудовищном администраторе Фрэнке и о фармацевте Питере Барри. И — да, ему на самом деле было интересно.
А если бы он не встретил эту профурсетку Синту? Смогли бы они дальше жить вместе? Клара решительно тряхнула головой, стараясь выбросить непрошеную мысль. Нет, это невозможно. Как ни противно вспоминать, но Синта у него далеко не первая, и сколько их еще будет, бог его знает.
Он расспрашивал ее про новых коллег, о которых она рассказала. А ведь он очень, очень внимательно слушает. Она помнила эту его черту. Она всегда обсуждала с ним свои рабочие дела. Алан был хорошим слушателем. Когда ей пришлось в одиночку пройти через унижение, когда ее работу передали другому, ей так не хватало Алана. Она долила ему кофе.
— Может, ты еще с кем-нибудь познакомишься на новой работе, — словно успокаивая ее, сказал он.
— На этой неделе я, должно быть, познакомилась с сотней людей, — вздохнула она.
— Нет, я имел в виду, с кем-нибудь. В смысле, сойдешься с кем-нибудь. — Он обезоруживающе улыбнулся.
Клара оторопела. Алан желает ей сойтись с кем-то? Каким же он бывает бесчувственным толстокожим болваном!
