Казалось, пауза длилась не меньше десяти секунд, хотя Клара понимала, что на самом деле не прошло и трех. Наконец Фрэнк заговорил.
— Сколько вы ей платите? — пролаял он.
— Минимальную ставку, но сейчас, после недельной стажировки, я хотела…
— Минимальная ставка! — отрезал он и вышел.
Аня обняла их обеих и принесла шоколадное печенье. После такого прекрасного дня Клара нашла в себе силы прочитать сообщение Алана. Он хотел встретиться, предлагал выпить после работы или даже поужинать. Клара написала ответ. Он может заехать, но без вина, они пообщаются час, без ссор и ругани, не вмешивая девочек. Если он согласен, то пусть приезжает в семь.
В ту же минуту позвонила Кларина мама и попросила дочь заехать и помочь ей выбрать ткань для штор. Клара прекрасно знала, что это бессмысленная затея. Ее мать наслаждалась состоянием нерешительности. Они ни на чем не сойдутся и ничего не выберут.
— Не могу, мама, — ответила Клара. — Мне нужно встретиться с Аланом.
— Надеюсь, чтобы наконец избавиться от него? — едко поинтересовалась мать.
— Может быть. А может быть, и нет. Посмотрим. — Кларе не хотелось ссориться.
— По-моему, мы уже все видели, — огрызнулась мать, — и то, что мы видели, нам не понравилось.
— Разумеется, мама. — Клара обессиленно отключилась и положила трубку на стол.
Хилари сочувственно посмотрела на начальницу. Работает как проклятая, хорошо бы у нее сегодня сложился приятный вечер. Хилари не удержалась от вопроса, но ответ Клары ее удивил.
— Сегодня заедет мой бывший муж, от которого я смертельно устала, и, уверена, снова заведет разговор о разводе, — просто ответила Клара.
— Но вы согласитесь — и избавитесь от него. — Хилари произнесла это так, как будто это было совершенно очевидно.
— Почему я должна делать его жизнь легче? — ощетинилась Клара.
— Потому что если вы будете цепляться за него, хуже будет вам. Мне пора бежать. Одному Богу известно, что там творит моя бедная мама, — с этими словами Хилари ушла.
Когда Клара ехала домой, позвонила ее подруга Дервла.
— Он сегодня снова придет, — объяснила Клара.
Дервла никогда не любила Алана, но обычно она сдерживалась. На этот раз, услышав новости, она не стала скрывать свои чувства:
— Я слышу, что он придет или что он не пришел, последние двадцать пять лет. Клара, соглашайся на этот чертов развод. Ради бога, покончи наконец с этим.
— Спасибо, Дервла, — рассмеялась Клара.
— Ты что, думаешь, он устанет от своей новой подружки и захочет вернуться к тебе?
