Примерно 60 самолетов было на стоянках, неистово били зенитки. Особенно назойливо работала одна — на северо-восточной окраине аэродрома.
— Товарищ старший лейтенант, — попросил Евстигнеев, — разрешите заняться?
— Действуйте! — последовал ответ. Евстигнеев развернул самолет на северо-восток, и вскоре зенитка смолкла.
— В этот момент, — рассказывает Кирилл Алексеевич, — мы увидели, что со стороны фронта на одной с нами высоте идет четверка «мессершмиттов». Командир принял решение: «Атаковать!» Мы были в выгодном положении и быстро развернули свои машины. Фашисты не ожидали нашего появления, к тому же, возвращаясь после задания, имели мало горючего. Они кинулись наутек, не приняв боя, а мы не стали преследовать, чтобы не отклоняться от выполнения задания.
Приближалось время прибытия наших бомбардировщиков, и легкие «Лавочкины» набирали высоту, чтобы не попасть под удар своих. Вскоре посыпались бомбы, загрохотали взрывы. Удар был так удачен, что более половины вражеских самолетов уже никогда не поднялись в воздух. Наши машины уходили домой, а на аэродроме продолжали рваться цистерны, неистовствовал огонь…
Вечером того же дня в полк прибыл командир корпуса генерал Подгорный.
Выстроили личный состав. Старшему лейтенанту Гомолко генерал вручил орден Красного Знамени, ведущему второй пары лейтенанту Гривкову — орден Отечественной войны I степени, а двум ведомым, одним из которых был старший сержант Кирилл Евстигнеев, — орден Отечественной войны II степени.
…Памятным стал и день 8 июля 1943 года. Двенадцать «Лавочкиных» шли в район Прохоровки. Задание — прикрыть наши войска от ударов авиации противника. Уже у самой цели летчики заметили три девятки «юнкерсов», шедших на высоте примерно 2500 метров. Их сопровождали 16 «мессершмиттов».
— Внимание! — скомандовал командир. — Будем атаковать.
Пара за парой восемь наших истребителей ринулись в атаку. Кирилл Евстигнеев крепче сжал штурвал. Он ловко увертывался от огня вражеского самолета, бросая машину вверх-вниз… Огонь пушек советского самолета настиг фашистскую машину раньше. Вспыхнув, «юнкерс» круто пошел к земле. Но тут наши летчики увидели, что еще одна группа «юнкерсов» в сопровождении истребителей пытается прорваться на восток.
Новая команда командира «В атаку!» выполнена точно. Истребители, к которым в этот момент подошла помощь, вновь ринулись на врага.
Кирилл сбил еще одного фашиста. Вражеская машина с большим шлейфом дыма устремилась к земле, но летчик сумел перевести ее на планирование.
