Он хотел возразить снова, но промолчал. В данный момент достаточно того, что Ава согласилась с ним поехать.
* * *
Ава изучала свое отражение в зеркале примерочной в магазине «Городской стиль», чувствуя себя так, как, должно быть, чувствуют себя ее клиентки. В основном ее волновал вопрос, удастся ли ей обмануть других и заставить думать, будто платье принадлежит ей, а не взято напрокат, и что она гламурная и изысканная богачка, как все остальные гости на вечеринке, а не какая-то выскочка, едва дотягивающая до среднего класса.
Большинство женщин приходят в «Городской стиль», чтобы выглядеть богаче и солиднее. Некоторые хотят произвести впечатление на потенциального работодателя, некоторые собираются на встречу с одноклассниками и желают доказать им, что процветают. А некоторые просто стремятся попасть в тот слой общества, в котором им нет места, хотя бы на один вечер.
Фантазии. Именно фантазии, а не одежду брали напрокат женщины в магазине «Городской стиль». И сегодня вечером Ава тоже пытается создать для себя фантазию. Потому что только в мечтах ее будут приветствовать в обществе, в котором она когда-то царствовала. И только в фантазии она и Пейтон уживутся вместе в этом мире. Шестнадцать лет назад никто из людей ее круга не желал принимать Пейтона. А сегодня Пейтон желанный гость в высшем свете, в отличие от Авы.
До возвращения Пейтона в Чикаго Аве было наплевать на то, что она больше не вращается в привилегированном обществе. Но с момента его приезда две недели назад, а также после вчерашней ночи, Ава начала чувствовать себя по-другому. Ей не хотелось снова доминировать в высшем обществе. Но ей хотелось быть там желанной. Потому что теперь это мир Пейтона. А она жаждала быть там, где он.
За прошедшие две недели она начала по-другому к нему относиться. Вероятно, она просто честно призналась себе, что чувствовала к нему еще в средней школе. Аве пришлось вспомнить очень многое из того, что она забыла или сознательно игнорировала. Теперь она иначе воспринимала воспоминания о том, как однажды вечером в доме своих родителей позволила себе расслабиться и насладиться чувствами, которые действительно испытывала.
Она вспомнила, что один уголок его рта всегда поднимался выше, когда Пейтон улыбался, отчего улыбка казалась очаровательной и лукавой. Вспомнила, как однажды в библиотеке Пейтон так увлекся чтением, что она целых пять минут его рассматривала. Вспомнила, как он всегда лидировал среди остальных учеников из бедных семей и защищал их от нападок жестоких одноклассников-богачей.
