Она ухватилась за эту мысль:
— Только, по-моему, ты еще не готов встречаться с потенциальной невестой, Пейтон. У нас еще много работы.
— Что же нам предстоит сделать? — спросил он.
Аве пришлось признать, что прошедшие четыре дня Пейтон очень старался. И дело не только в новом стильном гардеробе и отличной стрижке — в конце концов он согласился пойти в салон красоты.
Его выцветшие джинсы и большой свитер, который он носил накануне, сменились дорогими темно-синими джинсами и довольно облегающим свитером цвета эспрессо. После недолгих пререканий Аве удалось убедить Пейтона, что свитер все-таки коричневый. В коротких черных волосах Пейтона виднелась редкая седина, которая прибавляла ему солидности и сексуальности. На Аве была темно-серая юбка и бордовый кашемировый свитер от Шанель. Однако рядом с Пейтоном, одетым в джинсы и свитер, которые он носил с непринужденностью аристократа, Ава чувствовала себя дворцовым садовником. При виде его у свахи наверняка потекут слюнки, не говоря уже о потенциальных невестах. Удивительно, но Пейтон сильно преобразился, хотя его «отполировали» совсем чуть-чуть.
С другой стороны, не только одежда делает человека привлекательным. Пейтон Мосс сам по себе интересная личность. Но ему нужно научиться быть джентльменом, если он намерен впечатлить сестер Монтгомери и приобрести их компанию. Однако в нем столько дерзости и нахальства, что маску джентльмена он захочет носить очень недолго.
При мысли об этом Аве следовало сильнее рассердиться, ведь в таком случае выходило, что все ее усилия напрасны, но она, наоборот, успокоилась.
Вспомнив, что Пейтон задал ей вопрос, на который нужно ответить, Ава сказала:
— Ну, я надеялась, что на этой неделе мы приступим к культурной программе. И мы должны продолжить изучать ресторанный этикет. И нам предстоит… — Она остановилась. Не стоит позволять ему думать, что у них куча работы, ведь это не так. Но по непонятной причине Аве хотелось, чтобы у них с Пейтоном была куча дел. — Вообще-то немного. Не так много.
Вместо того чтобы обрадоваться, он разозлился.
— Я должна идти, — сказала Ава. — Когда примерно ты освободишься?
— Не знаю. Давай я позвоню тебе, когда мы закончим?
Кивнув, она развернулась, чтобы уйти.
— Если только…
Она повернулась к нему:
— Что?
Пейтон казался немного смущенным.
— Если это возможно… — Он беспокойно засунул руки в карманы джинсов. — Может, ты захочешь пойти к свахе вместе со мной?
Странное предложение. С одной стороны, сваха удивится и, возможно, даже рассердится, если Пейтон придет с женщиной. С женщиной, которую Кэролайн ему не выбирала. С другой стороны, непонятно, почему Пейтон хочет, чтобы Ава была рядом с ним, когда ему придется принимать жизненно важное решение.
