— Однако, ну ты и наглец! Ну, ты и пройдоха! Ну, и гад! — в свою очередь возмутился я. — Втянул меня насильно в какую-то непонятную, опасную и грязную историю, а теперь требуешь ещё и благодарности!? На-ка, выкуси!
— Так, оставим абстрактные, пустопорожние и совершенно бесполезные разговоры и рождаемые ими безрезультатные споры, — досадливо поморщился Леший. — Начинаем активно действовать!
— Что ты под этим подразумеваешь?
— Во-первых, кардинально меняем твою внешность прямо сейчас. У меня есть одна оригинальная идея по этому поводу, — старик возбуждённо потёр руки.
— Каким образом меняем? Что ты имеешь в виду под словом «кардинально»? Надеюсь, мне не придётся делать пластическую операцию? Ты случайно не собираешься положить меня под нож заезжего хирурга-самоучки? — серьёзно забеспокоился я.
— Успокойся. Нет, — раздражённо буркнул старик. — Я сам их не люблю, эти операции, хотя мне пришлось делать их четырежды в разное время жизни.
— Ничего себе! — поразился я. — Леший, ты меня удивляешь всё больше и больше. Ну-ка, расскажи мне ещё что-нибудь из твоего прошлого, открой потаённые шкафы со скелетами!
— О! Стоит ли? Их так много, что если я открою все эти шкафы, то скелеты заполнят мой дом целиком и полностью, и даже вывалятся из него скулящей и скорбной толпой наружу, — горько и мрачно усмехнулся старик.
— Вот это да! — снова поразился я. — А что же ты так строго пытал меня на речке по поводу того, убивал ли я кого-либо или нет, совершал ли какие-либо другие тяжкие преступления?
— Строгость никогда не помешает. Она не бывает излишней, — мрачно буркнул старик. — Как говорил Сократ, «строгость — это защита от грядущих нелепостей, мягкости, чрезмерной чувствительности и расслабленности, а так же от жестоких грехов, коих можно избежать посредством оной!».
— Это понятно, хотя и звучит из твоих уст несколько заумно. И всё-таки? Вернёмся к теме!
— Последние годы я жил честно, спокойно, благочестиво, никого не убивал и не трогал, был затворником, ну, почти затворником, полностью раскаялся в своих прошлых грехах, предварительно осмыслив и проанализировав их. Ну, надо же было появиться этому Росомахе, чёрт возьми! — поморщился Леший.
— Ну, во-первых, жить «почти» затворником нельзя. Или ты затворник, или не затворник, — с усмешкой произнёс я. — А во-вторых, как же мог ты жить честно, если задолжал этому убиенному отморозку такую значительную сумму и упорно не отдавал её? Долг платежом красен, знаешь ли. И, вообще, откуда у тебя столько денег? Усадьба ведь немало стоит. Какие-то крайне подозрительные отношения были у тебя с Росомахой. История с этими таинственными ящиками мне совершенно не нравится! Что за ящики такие, что в них находится!? Отвечай!
