Как же… мужи-книжники! У всех у них одно на уме! И высокие разговоры только прикрытие. С царицей они свои мудрые беседы не ведут. Софья уже старуха, за сорок перевалило, а эта… правду говорят люди: вдове тридцать лет, как венец — к лицу. Ясное дело, змея явилась попрощаться со своим сердечным дружком — Федором Курицыным. Дьяк по посольским делам ехал в Ливонию, но до границы должен был сопровождать посольский обоз.
Но время шло, а незваная гостя ногу через порог не заносила. Софья тяжело поднялась, отерла платом разгоряченное лицо и сама пошла выяснять, что там делает в дому Елена Волошанка. Не дело подниматься царице ради невестки, но иного выхода нет. Она застала Елену выходящей из двери дочери.
— Доброго здравия, матушка! — голос елейный и поклон в пояс.
— Не ожидала видеть тебя здесь, — строго сказала Софья.
— Сестрица Елена прислала нарочного со словами — приезжай, де, попрощаться. Я и приехала, путь в Дорогомилов не долгий.
Мало тебе мужского полу, Елена-прекрасная, ты и с Лёнушкой, чистой голубицей, дружбу завела. Софья давно заметила обоюдный интерес вдовы и дочери. Что у них может быть общего? Разница больше чем в десять лет. Сама Елена никогда не хаживала в покои Лёнушки, а та чуть что схватит рукоделие и бежит к названой сестрице. О чем они толкуют — Бог весть.
— Зайди-ка в горницу, разговор есть…
Горница была пустая, освещенная одним паюсным фонарем. Говорить пришлось стоя. В Дорогомиловском дому жили летом, тогда и привозили все — столы, лавки, утварь. А сейчас санным путем доставляли сюда только самое необходимое, чтобы было где послов принять. Печи топили не переставая, но в боковой горнице было все равно холодно, и как-то слишком резко пахло дымом. Шум пиршества сюда не долетал, за окном выл ветер, и оттого в помещении было особенно неуютно.
— Как бы метель не поднялась, — озабоченно сказала Елена.
— Успеешь доехать.
— Да я не о себе забочусь. Если с ночи завьюжит, то к утру не успокоится.
— Так ты о Лёнушке, значит, печалуешься, — усмехнулась Софья. — Что она тебе сказала?
Елена помолчала, потом и вздохнула еще с показной сердобольностью:
— Страшится…
— А ты что?
— Сказала, чтоб не боялась, что все хорошо будет. Про великого князя Александра говорят — видный мужчина.
— Подумайте… слова-то какие — видный. Ты-то откуда знаешь?
— Федор Васильевич рассказывал.
— Это дьяк Курицын, что ли?
Елена кивнула.
— А что он еще рассказывал?
Невестка оживилась.
— Он был в Литве и в Вильно, и в Тракае. Тракайский замок знатный и богатый, сложен из огромных камней, балконы и лестницы дубовые, а вокруг дома балконы-гульбища, на них всю ночь смоляные факелы горят, светло, как днем. И Лёнушка наша будет в этом замке хозяйкой.
