Но раз ходит — значит, надо. Иначе зачем Катерина Авдюшко, женщина средних лет с подкрашенными губками, оглянувшись ненароком и заметив подходившего сзади Вербу, Столь проворно смела бы со стойки в корзину свою продукцию, проворно прикрыла бы корзину платком и, облокотись на корзину, которую не успела сунуть под стойку, стала бы с интересом смотреть на небо? Вроде она затем лишь и явилась на базар, чтоб вот так постоять у стойки и полюбоваться белой тучкой, наплывавшей на солнце.
Верба подходит к Катерине Авдюшко, трогает ее сзади за плечо, говорит:
— Здравствуй, Михайловна.
— Ой, здравствуйте! — отвечает она, вроде радуясь, что видит его.
— Ну, так что? — спрашивает Верба, сдвигая со лба фуражку и утирая платком мокрый лоб.
— Так ничего… Ох, и жарит сегодня!.. — говорит Катерина Авдюшко, сочувствуя потению Вербы.
— А там что? — кивает он на корзину.
— Тут?.. Отут в корзинке?.. Да что ж тут?.. Маслица купила, сырку трошки…
— Ну, ладно… — говорит Верба и умолкает. Потом опять говорит: — Я тебя, Михайловна, предупреждал…
— А то как же… как же, — согласно кивает она, ласково заглядывая ему в лицо.
— Ну, ладно… Ты все ж таки помни, что я предупреждал, — говорит Верба и уходит.
Верба знает, что Катерина Авдюшко самолично производит на дому те самые стеклянные петушки на палочках и пряники-коники, и делает это весьма искусно. С одной стороны, вроде бы и не дозволено такое, такое нужно пресекать, а с другой стороны — изделия Катерины Авдюшко идут нарасхват, и как тут быть — сам черт не поймет!
Вот и дед Евтух Пивень со своими бочками. С одной стороны — покупатель отрывает бочки с руками, а с другой…
Приметив в толчее соломенный брыль и вышитую сорочку деда Ливня, Верба направляется к нему. Возможно, кто-нибудь подумает, что дед Евтух, распродав бочки, опять занялся сгребаньем сена, которого — ого, сколько можно набрать под возами и машинами? Ничего подобного. На людях дед Евтух этим не занимается. Тем более что сейчас у него иная задача: выбрать хорошей черной смородины, да побольше, чтоб побольше сварить варенья и отправить сыну в Киев, который тоже не забывает его и регулярно шлет ему растворимый кофе в баночках.
— Здравствуйте, Пивень, — говорит, подходя к нему, Верба. — Распродались?
— А конешно ж, распродався, — отвечает дед Евтух и протягивает Вербе костистую руку с коричневой, в мозолях ладошкой. — Драстуйте, чи шо…
— Ох, смотрите!.. — вздыхает Верба и тоже подает руку деду Евтуху.
