Осмотр в тот день затянулся дольше обычного, и Гарри уже стало прохладно лежать голым. Наконец, зельевар вздохнул и накинул на него плед.
— Поттер, нам надо поговорить, — мрачно заявил он.
Поттер пошире распахнул глаза, как бы выражая сомнение в своей способности поддержать непринужденную беседу.
— Я объясню вам положение дел и возможные варианты, ваше дело — сигнализировать мне открыванием и закрыванием глаз. Закрыли глаза — да, заморгали — нет. Понятно?
Гарри помедлил и закрыл глаза.
— Хорошо, я вижу, — зельевар помолчал, явно подбирая слова:
— Поттер, вы умираете, на этот раз по–настоящему. Вы поняли меня?
Северус ожидал молчаливой истерики, безумных и ненавидящих взглядов. Готов был вынести все это, а затем продолжить выполнение своего плана. Зельевар исчерпал способы и средства борьбы за жизнь мальчишки и хотел предложить ему прекратить страдания быстрым и безболезненным способом. Благо, что у него всегда при себе быстрый и надежный яд. Ведь быть шпионом при Темном Лорде — значит быть на волосок от гибели. А вид смерти зельевар хотел выбрать сам, не надеясь на гуманность Упивающихся.
В груди у Гарри все сжалось, губы предательски задрожали, но он сделал над собой усилие, закрыл и открыл глаза. Снейп странно смотрел на него. Подросток не сдержался и снова закрыл глаза. По щекам потекли предательские слезы.
За несколько мгновений Снейп отменил свое решение и принял новое — неожиданное мужество мальчишки опрокинуло и стерло тот предвзятый образ, который Снейп создал для себя еще пять лет назад. И который, честно говоря, до сих пор его вполне устраивал.
— Подождите отчаиваться, Поттер, — заговорил Снейп, мучительно подбирая слова, — можно еще побороться, но зелье, которое может вам помочь, баснословно дорогое. Этот дом в Паучьем тупике — все, что у меня есть. Он не стоит и ломаного гроша, а составляющие для зелья стоят целое состояние.
В этот момент Поттер открыл, закрыл и снова открыл глаза.
Зельевар впился в него взглядом:
— Да? Что — да? Поттер?
Гарри завел глаза. Снейп понял.
— Я мог бы воспользоваться легилименцией, очень осторожно, покажите мне только то, что хотите.
Гарри закрыл и открыл глаза, Снейп наклонился ближе:
— Легилименс, — шепнул он, направив палочку на лоб Гарри. Перед мысленным взором сначала замелькали неясные картины, но вот на первый план вышел образ ненавистного для зельевара человека. Он сидел за столом и что–то протягивал Поттеру…
Снейп резко отпрянул, разрывая контакт, и потрясенно произнес:
