Наш интерес привлекает не только жизнь и деятельность такой личности, как Григорий Потемкин. Его жизнь в большей мере, чем жизнь любого из его современников в России, можно лучше понять, если связывать с теми переменами, идеалами и величием императрицы, которая хотела сделать Россию европеизированной страной. Она сама не знала, как осуществить такую сложнейшую работу, но она обладала способностью находить таких людей, которые могли претворить в жизнь ее идеи.
В последнее время число историко-биографических работ по русской истории на немецком языке постоянно увеличивается, растет и их качество. История стала наполняться личностями. Раньше главное внимание уделялось биографиям великих князей, царей и императоров. Это понятно и разумно для исторического описания страны с традиционной самодержавной структурой управления. Разумеется, в любое время монархи имели советников и придворных, обладавших более или менее большим влиянием на принимаемые ими решения. Князь Григорий Александрович Потемкин был исключительным явлением. В данной книге представлен особый взгляд на период правления просвещенной императрицы Екатерины II.
В начале XXI века Россию открывают в Европе по-новому. Политики, экономисты, литераторы и многие другие интересуются историей и современностью гигантской восточноевропейско-азиатской империи. Они хотят знать, может ли Россия возвратиться к корням своей истории, какие фактические последствия оставил Советский Союз. Древний вопрос отношений между Россией и Европой становится как никогда актуальным. Имя Потемкина играет при этом свою роль. Существует великое множество подробных исторических и литературных источников, научных трудов о времени царствования Екатерины II, где читатель может получить необходимую информацию о том периоде и о жизни Потемкина [5].
Книга о светлейшем князе Потемкине содержит еще и второй аспект. Потемкин относится к самым ослепительным, забавным, эксцентричным, экстравагантным и очаровательным личностям, которых породила Европа XVIII столетия. В его жизни происходило много удивительных и увлекательных событий и перемен, и, что самое удивительное, как мало писали и пишут об этой удивительной личности вплоть до наших дней. Спросите любого человека на улице, с чем у него ассоциируется имя Потемкина, и вы непременно услышите в ответ. «А, это тот, кто придумал “потемкинские деревни”!» Как раз этот пример «потемкинских деревень» относится к своеобразным легендам, которые слагались о Григории Потемкине. В данной книге делается попытка проверить достоверность этих утверждений.
