Руби подошла к окну. Солнце уже скрылось за зданиями. Небо с редкими серебристо-голубыми облачками было окрашено в золотистые, оранжевые и розовые тона и напоминало лоскутное одеяло.
Она вернулась к Софии и похвалила ее работу, несмотря на то что контуров рисунка было теперь почти не видно под неаккуратной штриховкой. Затем она взяла из стопки лист бумаги для себя. На обратной стороне листов обычно были какие-то записи. Ненужные бумаги Фины уже закончились, и теперь они рисовали на обратной стороне компьютерных чертежей Макса, которые, по-видимому, чем-то его не устраивали.
Перевернув лист, Руби посмотрела на чертеж. Это было изображение арки. Форма была простая, какие-либо украшения отсутствовали. Металлический каркас, который не был скрыт, придавал ей текстуру и в то же время вызывал ассоциации с промышленным зданием. Вспомнив рассказ Макса об уникальном смешении стилей в венецианской архитектуре, Руби взяла карандаш и вместо того, чтобы начать рисовать очередного краба для Софии, принялась украшать арку.
— Ты должен как можно скорее вернуться в Лондон, — сказал Максу Алекс, его заместитель.
Макс, измерявший шагами библиотеку, остановился у своего рабочего стола.
— Я знаю.
— Винс Макдермот пытается отбить у нас клиента.
Макс уставился на экран ноутбука:
— Я знаю, но руководство института дало мне еще несколько недель на доработку. Они не могут взять назад свои слова.
Алекс вздохнул:
— Да, но Макдермот водит их по дорогим ресторанам, чтобы задобрить. Тебе нужно немедленно вернуться в Лондон и поговорить с ними об этом либо придумать проект, который оставит этого подхалима не у дел.
Макс это понимал. Первый вариант исключался. Он не умел жаловаться и распускать сплетни.
— У тебя лучше получается общаться с клиентами, чем у меня.
Алекс издал грубый смешок.
— Ты чертовски прав, Макс, но тебе пора перестать играть в счастливую семью и вернуться сюда.
Теперь пришел черед Макса смеяться. Счастливая семья? Ну да, конечно.
— Я здесь не прохлаждаюсь, и ты прекрасно это знаешь.
— Я просто хотел сказать, что нам нет смысла прятать голову в песок. В противном случае, даже если в конце месяца мы представим проект с изменениями, которые понравятся руководству института, оно отдаст предпочтение этому выскочке.
Одна из причин, по которой Максу нравился Алекс, который был не только его коллегой, но и другом, состояла в том, что он всегда говорил что думал.
В Лондоне Винса Макдермота называют не иначе как вундеркинд. Макс считал все его проекты непрактичными, созданными в угоду толпе. Они не выдержат испытание временем.
