– Мне правда нужно туда идти? – спросила я, отвернувшись в сторону стадиона.
– Нет, ты не обязана это делать. Но моим друзьям просто не терпится с тобой познакомиться.
– Почему?
– Потому что я постоянно говорил им, какая ты замечательная, и они хотят посмотреть на тебя собственным глазами. – Рик взял меня за руку. – Идем?
Я сделала глубокий вдох.
– Идем.
Он проводил меня к воротам стадиона. Мы прошли через темный тоннель и вновь вышли на солнечный свет, как раз когда комментатор протараторил что-то о семи очках.
– Я не знала, что мы опоздали, – сказала я. – Извини.
– Я и не хотел, чтобы ты сидела всю игру.
Судя по звукам, в стороне сидела компания человек из двадцати, и Рик повел меня как раз в их сторону. Он поприветствовал двух ближе всех сидящих к нам парней и девчонку из первого ряда – в этот миг я как раз поняла, что мы находимся в третьем ряду. Я бросила взгляд на поле.
– Итак, все, внимание! Это Рене. Рене, это Джемма, Ник и Брайан, – представил нас Рик, присаживаясь на скамью.
Я махнула им рукой, пресекая порыв закрыть ею лицо.
Громкий грохот с поля заставил меня подпрыгнуть. Никогда прежде я не замечала, как звук удара мяча о биту похож на выстрел.
Рик обнял меня за талию.
– Все нормально? – на ухо спросил он.
– Ну пока я по крайней мере не кричу, – пробормотала я.
Мы проскользнули сквозь толпу к открытой трибуне, откуда все выкрикивали подбадривающие лозунги для третьего игрока, который, оказывается, приходился Рику соседом по комнате. Из-за него мы и пришли сюда. Его зовут Кори, и после игры мы дождемся его, а потом все вместе пойдем есть пиццу.
Когда Кори спустился к нам и уселся подле меня, а Джемма присела к нему на колени, стало ясно, что они пара.
– Итак, Рик говорит, ты была в Афганистане? – спросила Джемма.
– Эм… – Я бросила взгляд на Рика. – Да, в течение полутора лет.
– Должно быть нелегко на столь долгий срок покинуть дом. Особенно после того, как ты получила ранение.
Я не могла рассмотреть выражения ее лица, но тон Джеммы весьма меня удивил – словно произошедшее со мной было совершенно не важно. Хотя прежде каждый видел в моем ранении катастрофу, сродни едва ли не концу света. Все избегали говорить о нем.
– Да, – осторожно отозвалась я, пока не понимая, в какое русло направляется разговор.
Но Джемма сказала лишь:
– Это полный отстой. Хочешь пива?
– Ну… мне только двадцать… так что… – ответила я, в то время как Рик обхватил ногой ножку моего стула и притянул меня ближе.
