– Просто… он довольно симпатичный, Рене. Я переживаю, что он, возможно…
– Не позарится на уродину? – закончила я за нее.
– Нет, я хотела сказать… – Мать замолчала, и это явилось для меня доказательством того, что именно она имела в виду.
Я тяжело вздохнула.
– Я понимаю, что ты волнуешься. Честно говоря, я сама не понимаю, что Рик во мне нашел, но он вел себя так мило, и я… В общем, я хочу узнать, к чему все это приведет, даже если он в итоге разобьет мне сердце.
– После всего, что тебе пришлось пережить, я не хочу, чтобы кто-то причинил тебе боль.
– Знаю.
Мама уже закончила с румянами и тушью.
– Ты такая красивая, – сказала она, осматривая мое лицо.
Я услышала слезы в ее голосе, и сама с трудом сдержала эмоции.
– Спасибо, мам.
Она крепко обняла меня, а я – ее в ответ.
Когда мы вернулись в гостиную, отец выключил телевизор и встал.
– Если мы не отправимся сейчас, то угодим в пробку.
– Рик привезет меня назад, но я могу задержаться допоздна, – предупредила я.
– Лучше бы, конечно… – начала мама, но прервалась. – Повеселись от души, дорогая. Мы тебя любим.
Рик хотел, чтобы отец подбросил меня до его квартиры, но я сказала, что при родителях о квартире лучше не заикаться, дабы избежать некоторых проблем. На мое замечание он издал такой сексуальный смешок и поцеловал меня так игриво и нежно, что я от всей души понадеялась, чтобы в этой самой квартире мы остались наедине.
Он велел нам остановиться у городского стадиона, где тренируется бейсбольная команда Сан-Хосе. По пути я позвонила Рику, и он встретил меня на парковке.
Был теплый солнечный денек, и на стадионе играла музыка. Оттуда же ветер приносил с собой приятный аромат свежих хот-догов.
– Привет, – сказал Рик, привлекая меня в свои объятия. – Ты выглядишь иначе.
Я не сразу поняла, что он говорит о макияже.
– Лучше?
Последовала пауза.
– Нет.
Я оттолкнула его.
– Что значит нет?
– Я почти не вижу твоего шрама.
– Но это же хорошо! – всплеснув руками, возразила я.
– Не для меня. Естественной ты мне нравишься больше.
– Уродливой?
Рик медленно помотал головой, притягивая меня обратно к себе, и произнес, касаясь губами моего лба:
– Для меня ты никогда не была уродливой, Ви. Ты самая красивая девушка из всех, кого я знаю. Всегда была и всегда останешься самой красивой. И даже более того – в душе ты куда красивее. Ты просто сводишь меня с ума.
Мне очень хотелось накричать на него, но его слова тронули мое сердце. Так что я просто приподнялась на цыпочки и поцеловала его.
