Остин уже битый час ходил из угла в угол, ожидая назначенного времени. Минерва уже давно надела на него мантию и села читать книгу. Остин очень нервничал, ведь он останется один на один со своим отцом, будет с ним разговаривать. Это будет их первый нормальный разговор. Но мальчик все же боялся, что снова что — то сделает не так и разочарует отца.
Минерва наблюдала за сыном поверх книжки. Он сильно нервничал: метался по комнате, теребил застежку на мантии так, что она чуть ли не отрывалась. И когда малыш, в конце концов, смог ее сломать, она вздохнула и взмахом волшебной палочки прицепила застежку на место.
— Остин, — мягко начала она, — Не нервничай. Или ты хочешь, чтобы отец тебя отругал за неподобающий вид? — малыш покачал головой.
— Но он ведь все равно найдет к чему придраться…
— Так ты не веди себя так, чтобы в тебе разочаровывались. Не перебивай его, не перечь. Веди себя вежливо, не кричи, он этого не любит.
— А что он мне будет говорить? — спросил Остин с надеждой, что мама ему скажет, и он сможет придумать что — то заранее.
— Я без понятия, мой дорогой, — вздохнула женщина. Все оставшееся время они просидели в тишине. Минерва села дочитывать книгу, хотя строчки никак не хотели запоминаться, и она даже не вникала в суть. Ее мысли были заняты сыном, она боялась, что Северус сможет его расстроить. Хоть Остин и успокоился и сидел в кресле, Минерва понимала, что в нем бушует море эмоций.
Но вот стрелки часов пробили без десяти шесть, и им пора было идти, так как Северус не любил, когда опаздывают. Остин быстро подошел к матери и взял ее за руку, ведя к выходу. Он снова слишком торопился, и женщина послала ему укоризненный взгляд. Мальчик покорно кивнул и сбавил скорость.
Подземелья были не самым теплым местом Хогварста, в особенности вечером. Остину они очень не нравились, и он искренне не понимал, как можно там жить, если там так холодно? Он так хотел забрать папу к себе, на первый этаж, в свою комнату за дверцей в кабинете трансфигурации. Но он не согласится, как и мама. Малышу казалось, что они не ладят, ну и пусть — Остин их помирит! Наконец, они дошли до нужного кабинета и оказались перед небольшой черной дверью. Женщина постучала в неё и, подождав пару секунд, открыла дверь, подталкивая мальчика вперед и напоминая ему про подобающее поведение.
Как только за ним закрылась дверь, Остин вздрогнул, здесь было темновато и прохладно, а еще в нос били разные запахи. Это место не внушало доверия, хотя некоторые запахи и казались ему приятными. Осмотревшись, он заметил единственную горевшую свечку на столе, за которым сидел сам Северус. В тени света, он казался не таким обычным, свет падал не на все лицо, и мальчику казалось, что у отца нет, как минимум, его половины. Зельевар что — то писал и не сразу заметил мальчика. Он и сам слегка нервничал, он толком не знал, как будет себя вести с мальчиком. Дамблдор посоветовал воспитать аристократа, хоть сам Северус таковым и не является. Он толком не знал, что и как, а попросить Минерву язык не повернется, иначе женщина вмиг зазнается.
