Тигра, призывно махнув хвостом, шустро затрусил по коридору. Вот чертенок! Заблудится ведь.
Я последовала за ним. Свернула за угол, за которым исчез он, и притормозила. Котенок пересек площадку перед огромной лестницей, ведущей в не менее впечатляющий своими размерами и красотой холл, и теперь методично соскакивал вниз со ступени на ступень. Когда он преодолел половину пути, я опомнилась.
— Стой! Тигра!
Тот и ухом не повел.
Я оглянулась в надежде увидеть Гарри или хотя бы его друзей. Коридор был безлюден, да и вообще казалось, что в этом замке — громадине я находилась абсолютно одна. Это впечатление усиливало гулкое эхо моих шагов, отражавшееся от стен.
Кожа покрылась мурашками. Убеждая себя, что это произошло не от накатившего непонятного приступа страха, а от прохлады, наполнявшего просторный холл, я подошла к краю лестницы. Маленький непослушный котенок тем временем спрыгнул с последней мраморной ступени и, ни на миг не останавливаясь, побежал по большим поблескивающим в косых лучах солнца плиткам пола в направлении к дверному проему в стене справа. После того, как кончик его задранного хвоста скрылся в нем, мои сомнения исчезли сами собой.
Что там говорится о вот таких непоседах? Мы в ответе за тех, кого приручили. Так что, Лили, ноги в руки и бегом за своим подопечным, пока он не сунул любопытный нос куда не следует.
Я торопливо спустилась по лестнице и приблизилась к темному прямоугольнику, ощутив неприятное, прямо — таки тягостное предчувствие. Там была тоже лестница, уходившая куда — то вниз. Почему у меня с ней ассоциируется какой — то туманный образ, связанный с чем — то нерадостным, тревожным?..
Вероятно, это подсознание играет со мной в прятки, ведь когда — то и я училась в Хогвартсе и, конечно, множество раз ходила и по этому холлу, и по этой лестнице, спускавшейся не иначе как в подвал… нет, в подземелье… Поэтому в голове шевелятся погребенные под многотонным грузом беспамятства, похожего на бескрайний белый лист, мои давние воспоминания.
Сбежав по каменным ступеням, я приостановилась, обняв себя за плечи. Воздух в длинном сумрачном коридоре, тянущемся на несколько десятков футов, явно был на два — три градуса ниже, чем наверху, в холле. И что только понабилось здесь Тигре? Каких — нибудь грызунов учуял?
— Кис — кис! — негромко позвала я.
Мне показалось, впереди что — то шевельнулось. Наверняка мой найденыш. Я стронулась с места и через пару ярдов поняла, что это и правда он. Чуть позже коридор свернул вправо. Я прибавила шаг и лишь поэтому успела увидеть, как котенок прошмыгнул в небольшую щель приоткрытой двери. Ну вот, не хватало только, чтобы он кому — нибудь помешал…
