— Думаю, что можно, — сказала Карабелла. — Он хорошо, сбит, но не в форме. Ты же видел, как его руки двигаются чуточку нервно, чуточку жадно, а не ждут, когда рукоятка окажется в нужном месте. А еще броски? Поспешно дикие. Ни один из тренированных не мог бы так легко имитировать неуклюжесть, и зачем? У этого Валентина хороший глаз, Слит, но он сказал правду. Он никогда не занимался с кинжалами.
— Глаза у него больше, чем хороши, — пробурчал Слит, а его проворству можно позавидовать. У него дар.
— Откуда ты? — спросила Карабелла.
— С востока, — уклончиво ответил Валентин.
— Я так и думала. Ты говоришь как-то странно. Ты из Велатиса или из Кантора?
— Из тех краев.
Отсутствие уточнения не ускользнуло от Карабеллы и Слита. Они переглянулись.
Валентин подумал, что, вероятно, это отец и дочь. Но, пожалуй, нет. Слит вовсе не так стар, как это показалось с первого взгляда.
Он был средних лет.
Белизна кожи и волос делала его старше. Он был крепким, подтянутым, с тонкими губами и короткой остроконечной бородкой. От уха до подбородка шел рубец, теперь уже бледный.
— А мы с юга, — сказала Карабелла. Я из Тил-Онона, а Слит из Нарабала.
— Вы приехали выступать на фестивале Короналя?
— Именно. Только что наняты труппой Залзана Кавола, скандара, чтобы помочь им выполнить недавний указ Короналя насчет найма людей. А ты? Что привело тебя в Пидруд?
— Фестиваль, — сказал Валентин.
— Хочешь найти работу?
— Просто посмотреть на игры и парад.
Слит понимающе засмеялся.
— Не стесняйся, друг. Нет ничего особенного в том, чтобы продавать животных на рынке. Мы видели, как ты приехал с ними и мальчиком прошлой ночью.
— Нет, я только вчера встретился с молодым погонщиком, когда подходил к городу. Это его животные. Я просто пришел с ним в гостиницу, потому что я здесь чужой. И у меня нет никакого товара.
В дверях показался один из скандаров, гигантского роста, раза в полтора выше Валентина, страшно неуклюжий, с тяжелой жестокой челюстью и узкими желтыми глазами. Его четыре руки свисали до самых колен, кисти были похожи на громадные корзины.
— Идите в дом! — резко крикнул он.
Слит поклонился и поспешно ушел. Карабелла помедлила, улыбаясь Валентину.
— Ты очень необычный, — сказала она. — Ты не врешь, но и правды не говоришь. Я думаю, ты и сам мало чего знаешь о собственной душе. Но ты мне нравишься. От тебя исходит свет, Валентин? Свет невинности, простоты, тепла и еще чего-то — не пойму.
Она почти робко коснулась двумя пальцами его руки.
