— Добрый вечер, Сергей Викторович, — любезно приветствовал он. — Ваш столик уже готов.
И он повел влюбленных через зал, где все вокруг было отделано темным деревом, где горели, создавая интимный полумрак, старинные светильники, где пел на сцене музыкант, а за его спиной играл маленький оркестрик. В зале было немного посетителей, завсегдатаи уже знали Линькова и кивком здоровались с ним и его девушкой.
Официант отдернул плотную завесь, открывая им отдельный кабинет, где было также мило и уютно, как в зале. На столике стояла ваза с фруктами, ведерко с колотым льдом и шампанским, высокие хрустальные фужеры.
Линьков выдвинул венский стул с гнутой спинкой, помогая Ларисе сесть, кивнул официанту. Официант белыми перчатками снял пробку с шампанского, положил запотевшую бутылку на полотенце и, следя, чтобы пена не полилась через края, наполнил фужеры.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил Сергей, и это послужило сигналом официанту оставить их наедине.
— И вся эта роскошь только для того, чтобы отметить наше знакомство? — не скрывала удивления Лариса.
— Не совсем, — не стал торопить события Сергей и поднял фужер. — Давай выпьем за нас.
— Давай! — чарующе улыбнулась Лариса.
Она чуть пригубила игристое вино. Линьков для храбрости осушил фужер до дна, оторвал от веточки спелую виноградину и положил в рот, высасывая сладкий сок.
— У меня есть подарок.
Он раскрыл перед Ларисой коробочку с украшением. Голубые глаза девушки удивленно вспыхнули; она зарделась от смущения, пока Линьков, сняв с бархата кольцо, продевал на ее безымянный палец.
— Какое красивое! — негромко восхитилась она, любуясь заигравшими на свету бриллиантами.
— Я рад, что тебе понравилось…
А потом слова, которые он тщательно подбирал и даже пытался отрепетировать, вдруг начисто вылетели из головы. Путаясь и перескакивая с пятого на десятое, Сергей кое как изъяснился, что они вместе уже три месяца, и это достаточный срок для того, чтобы лучше узнать друг о друге…
Лариса слушала, глядя на него с улыбкой, от которой он более еще терялся.
— … Выходи за меня замуж! — закончил он сбивчивое признание, и с надеждой глянул в ее глаза.
— Сережа, ты же еще так мало знаешь меня… Не пожалеешь? Я же не из твоего круга. Это в сказках все замечательно, когда Золушка находит своего Принца…
— Я не прошу немедленного ответа. Подумай, у тебя есть время.
Не подзывая стоявшего за шториной официанта, Сергей разлил шампанское по фужерам.
— Давай выпьем за госпожу Линькову!
