Но Маэстро расхотелось отвечать.
– О-о, – протянул он вместо ответа, – долгая история. Не подскажешь, как главный корпус найти?
– Даже провожу.
Они пошли узким и извилистым коридором между глухих замурованных стен, обошли какой-то горб земли, подозрительно выпячивающийся, а потом пошли вдоль траншеи и опять увидели солдат.
– Служишь здесь? – спросил Маэстро, заполняя паузу.
– Нет, мы здесь на машине считаем. Машинный счёт.
В траншее возились солдаты. Они опускали в яму кольца бетонных труб.
– Равнение на-пр-ра-во, – закричал один из них, потому что проходила женщина, и они захохотали и смеялись всё время, пока женщина не прошла.
«Неудобно молча идти, – подумал Маэстро. – Но о чём говорить? Институтских интересуют только защиты. Кто защитился и когда». И спросил:
– Не защитился еще?
– Нет, но собираюсь. А ты?
– У нас в Краснограде пока нет Ученого Совета, – мягко ответил Маэстро, – но обещают.
– Тогда не зевай, занимай очередь. Не успеешь оглянуться, такой выстроится хвост. Ты у кого?
– У Викторова.
– Селиванова знаешь?
– Как же. Начальник сектора.
– Хороший дяденька?
– Какой он дяденька? Чуть старше нас.
– Хочу его в консультанты пригласить. Теперь требуют консультанта от промышленности. Не мог бы словечко замолвить?
Просить Маэстро не любил, но не умел и отказывать. Поэтому покивал.
– А ты, вижу, не помнишь ничего. Напомню: ТП, гостиница, засор стюардесса… Продолжать? Вижу, вспомнил.
Маэстро, действительно, вспомнил парня с ТП, но этот был стрижен под ноль и какой-то не чёрный. Видно сошёл загар.
– На разных языках говорим. Ты о кандидатской, я – о курсовой. Запустил, упустил, теперь бы закончить институт. А это, – он провёл ладонью по голове. Я ведь как бы служу. Начал там, а заканчиваю здесь. Папаня пристроил в военном институте. Он ведь у меня – заслуженный и строил космодром. Осталось всего-ничего, несколько месяцев. Хотел бы попасть в Красноград.
А пока они шли по бывшему Ракетному институту..
– Пуфф-фф, – раздался неожиданный звук. – Пуф, – выдохнула труба. И у них над головами поплыло в сторону прозрачное оранжевое облако.
– Партизанят, – кивнул студент в сторону облака. – Думаю, переведут отсюда эту богадельню. Понимаешь, роза ветров направлена в сторону города, и работа на стендах запрещена.
– А куда?
– За черту оседлости. Куда-нибудь к Окружной. Выходит, ты и не готовишься?
– Нет, – ответил Маэстро. – Мне это ни к чему.
Он подумал о задачке, описанной в статье. Как он ею переболел: бросал, не находя подходов, и начинал сызнова, и повторялось это много раз. А потом, когда что-то получилось, стало так неинтересно, что не хотелось оформлять.
