Бри опустила на пол рюкзак и расстегнула «молнию» на курточке. Потом огляделась вокруг:
— Эй, Ричард, а куда все подевались?
— Здесь творится что-то странное, — сказал я. — Какой-то тип сказал мне, что музей закрыт.
Она тут же подняла рюкзак.
— Ладненько. Пошли.
— Нет! Постой! — крикнул я. — Я не уверен. Я хочу сказать…
Внезапно я понял, что не вижу Эрни.
— Эй, Эрни! — завопил я. — Эрни! Ты где?
Мой братец обожает заблудиться где-нибудь, чтобы потом его все искали. Папа зарекся брать его с собой в торговый центр, потому что он постоянно теряется. Нарочно.
Мама находит это совершенно очаровательным. Она называет его «мой малютка-исследователь».
Мы с Бри принялись осматривать в зал.
— Видишь где-нибудь? — спросил я.
Она покачала головой.
— Ну его. Вот ведь поганец! Никак у тебя научился.
Ха-ха. Я был не в настроении слушать ее колкости.
Я отвернулся от Бри и побежал в зал, звонко стуча ботинками по мраморному полу. Я сложил ладони рупором и гаркнул:
— Эрни!
Долго искать его не пришлось. Он забрался на статую Удивительной Летучей Мыши и притаился за крыльями.
— А ну слезай! — крикнул я. — Здесь тебе не игровая площадка. Тут музей.
— И чё?
Я попытался его схватить, но он отпрянул.
— Упадешь и сломаешь шею, — пригрозил я.
— И чё?
Я схватил его за лодыжку. Он попытался перебраться на голову статуи. Но я дернул посильнее, и он сверзился на пол.
— Держись подальше от статуй! — приказал я. — Они очень ценные.
— И чё?
Я поднял его с пола. Он попытался цапнуть меня за руку, но я успел ее отдернуть.
Чудесный ребенок, правда?
К нам подоспела Бри. Рюкзак висел у нее на плечах.
— Так мы остаемся? — спросила она. — Если музей закрыт…
— Я хотел все тебе здесь показать, — сказал я. — Но тут творится какая-то чертовщина.
— Ну так пошли. Мы можем заняться проектом в Музее Цветов. Мой любимый музей.
— Как ты сказала? В Музее Цветов?
Она не ответила. Ее взгляд был устремлен в одну точку. Ее зеленые глаза округлились.
Я повернулся и увидел, что к нам мчится вприпрыжку здоровенный детина. Его безумный наряд нельзя было не узнать. Одет детина был в серебристую броню поверх сине-зеленого трико и плащ из шкуры леопарда. На высоких белых сапогах топорщились желтые перья. Он запрокинул на бегу голову и разразился отвратительным визгливым смехом.
Доктор Маньяк!
Я обомлел.
Как такое возможно?
Быть такого не может!
Доктор Маньяк — персонаж комиксов!
Эрни больно пихнул меня локтем в бок.
— А это еще что за чучело? — прошептал он.
— Заткнись, — прошептал я в ответ. — Это Доктор Маньяк. Он… он…
