Светц пожалел о том, что сказал. Его прекрасный строптивый конь будет лишен смертоносного рога и превратится в обычное домашнее животное. Идея, подсказанная предательским инстинктом самосохранения, показалась Светцу отвратительной. А что можно сделать еще?
Вот что!
- Давайте экспериментировать не с конем, а с книгой. Сделаем с помощью компьютера точнехонькую копию книги, а коням пририсуем рога. Воспользуемся институтским компьютером и, когда закончим, уничтожим данные.
В угрюмой задумчивости Ра Чен произнес:
- Пожалуй, это возможно. Я знаю человека, который умеет копировать книги.
Взглянув на Светца из-под кустистых черных бровей, он добавил:
- Ты понимаешь, что должен держать язык за зубами?
- Конечно, сэр!
- Смотри мне! - Ра Чен поднялся. - Закончится диагностика - пойдешь на месяц в отпуск.
- Ты отправишься в прошлое за чем-нибудь из этого, - говорил Ра Чен месяц спустя, листая книгу. - Мы выменяли ее на корундовое яйцо у мальчишки где-то в десятом году постатомной.
Светц взглянул на рисунок:
- Какое уродство! Просто безобразная тварь. Конь, наверное, слишком красив, и Земля сойдет с орбиты, если не компенсировать красоту коня мерзостью вроде этой?
Ра Чен устало прикрыл глаза.
- Ты отправишься в прошлое и привезешь монстра Джила. Генеральному Секретарю нужен монстр Джила.
- Он большой?
Собеседники принялись разглядывать иллюстрацию, но она не давала ни малейшего представления о размерах чудовища.
- По всей видимости, да. Возьмешь большую камеру расширения.
В этот раз Светцу пришлось совсем туго. Он вернулся физически и психически истощенным, с множественными тепловыми ожогами второй степени. Он привез тридцатифутовое огнедышащее чудовище с рудиментарными крыльями, похожими на крылья летучей мыши. Животное очень отдаленно напоминало то, что было изображено в книге, но там, где Светц побывал, ему не встретилось ничего более подходящего.
Генеральному Секретарю чудище безумно понравилось.
