Дым, запылённым покрывалом, заволакивал поле боя, периодически скрывая убивающих и ещё живых. В грязно-серых клубах, зловеще, поблескивали стальные клинки, часто окровавленные. До тошноты, пахло кровью. Дым, медленно, поднимался в небо – там, в рваных обрывках едких облаков, плясало пьяное от крови солнце.
«Побоище! Жуткое, кровавое, нечеловеческое побоище! – думал Дима. – Какой дьявол придумал эти войны, чтобы люди с такой жестокостью убивали друг друга?»
И сообразил, в вопросе уже есть ответ.
Ребята, прижавшись к земле, стали следить за сражением. Хоть это и кощунственно звучит, но лучшего места для наблюдения не найти. Поле Полтавской битвы виднелось, как сцена с театральной ложи, только вместо бархатных, мягких кресел – твёрдая обветренная земля. Бутафорские декорации заменяют настоящие пушки и ружья. А пространство пронизывают свинцовые пули и чугунные ядра, и люди умирают реальной смертью.
Тоннель оказался виден даже невооружённым глазом и представлял смерч, пригвождённый к месту. Его хвост быстро извивался в воздухе, подобно исполинской змее. У земли – светлый, почти белый, а кончик – практически чёрный. Этот «хвост» находился в самой гуще сражения, но на расстоянии примерно метра от него людей не было. Воины, конечно же, не видели «смерч», но интуитивно избегали его.
А битва, словно бушующий океан, неистово громыхала и надрывно орала криками умирающих. Битва давила той жаркой, жуткой, высасывающей все соки энергией, какая бывает в присутствии Смерти.
И Смерть, почти зримо, присутствовала, ощущалась физически, до боли в голове, до темноты в глазах. Сегодня наступил её праздник. Диме показалось – над грудой убитых колыхнулась белая воздушная мантия, накинутая на огромный скелет, а на лица ещё живых легла тень от гигантской косы.
Вдруг Дима увидел в самой гуще сражения рослого воина в зелёном мундире на могучем белом коне. Гигант повёл в атаку пехотинцев в серых мундирах. Лицо воина сосредоточено. Чёрные, как смоль, волосы развеваются. Тёмные усищи взъерошены. Глаза бросают молнии. В руке блестит шпага. Невероятная решимость чувствуется в каждом движении. Что-то сжалось внутри Димы.
«Это же царь Пётр!»
Лик его ужасен.
Движенья быстры. Он прекрасен.
Продолжали, навязчиво, крутиться в Диминой голове строчки из «Полтавы».
Ряды шведов начали пятиться назад.
Сильная ладонь Андрюши сжала Димино плечо. Томин оглянулся. Дорошенко указал на право. Неподалёку сидел Кобо. Колючие глаза внимательно всматривались в тоннель. Заветная сумка неподвижно висела на левом боку.
