Стоя на пороге длинного бесконечного во тьме коридора, я впервые за весь путь почувствовала неотвратимое желание повернуть назад, бежать, сломя голову сквозь мраморный город, под свист и улюлюканье ангелов, спрыгнув вниз с первого попавшегося облака. Никогда еще не было так панически страшно, горло сдавливает спазм, сердце колотится быстрее, выбивая чечетку, но самое ужасное то, что я не понимаю, от чего боюсь! От этого становится еще страшнее. Что это― дикий страх темноты или присутствие смерти рядом?
«Ты совсем близко, нельзя поворачивать!» ― истошно прокричал внутренний голос. Поддавшись его уговорам, делаю первые робкие шаги в густой темноте, предусмотрительно выставив руки вперед. Глаза ничего не видят, ноги перебирают по полу мелкими шажками, боюсь одновременно споткнуться и натолкнуться на какую-нибудь преграду, но больше боюсь того, что внезапно выскочит один из тех монстров, стоящих посреди фонтанов, разжевывая плоть и кости мощными зубами, с легкостью превращая в разбитые хрустальные осколки.
И тут рука коснулась холодного выпуклого камня, непроизвольно пытаюсь на ощупь найти обходной путь преграды, когда на стенах коридора зажегся тусклый свет висящих факелов. Резкий крик ужаса вырвался из горла, и я невольно дернулась назад, защищаясь, увидев перед собой ужасного монстра, тянущего вперед руки в злобной гримасе. Подавшись назад, чувствую, как холодные пальцы схватили плечо, и крик переходит в отчаянный визг испуганного животного.
Только через несколько секунд смогла взять себя в руки, привыкнув к мерцающему свету факелов, зажимая руками рот на всякий случай. Чудовищами оказались всего лишь статуи, расставленные вдоль коридора, в основном треснутые, покореженные, но некоторые идеально равные. Мужчины и женщины, застывшие в чудовищных неестественных позах, смотря пустыми каменными глазами, протягивая руки толи в мольбе, толи в защите. Печально, страшно, не понимаю, для чего нужны такие жестокие статуи, так резко контрастирующие с фигурами на куполе, подобно дню и ночи. Создавать для гостей гнетущее ощущение смерти и неминуемой расплаты за грехи? Возможно,… стараясь не вглядываться в посмертные маски, продолжаю путь.
Темнота не рассеялась, но отступила, под тусклым мерцанием огней. Темные чудовищные тени танцуют на стенах в колышущемся под тонким сквозняком пламени, протягивая нависшие когтистые руки с нереально длинными и тонкими пальцами, образуя в переплетении огромных многоногих пауков. Казалось, еще секунда, и они сползут со стен, выпрыскивая ядовитую паутину, наваливаясь на жертву всем скопом. Время тянулось, но ничего не происходило, пока иду вперед, ожидая атаки в любой момент, которой так и не последовало.
