Наступление немецких подводных лодок в североамериканских водах на какое-то время буквально ошеломило как американские, так и канадские силы обороны. Вслед за пятью сильно вооруженными подводными лодками, выделенными для операции "Паукеншлаг", Атлантику пересекли шесть 740-т лодок, которые развернули боевую деятельность в районе Ньюфаундленда, Лодки из группы "Паукеншлаг" быстро нашли свои жертвы - одиночно плававшие суда в районе между Гаттерасом и мысом Бретон Айленд. Поскольку системы конвоев здесь не было, немецкие лодки не прибегали к тактике "волчьей стаи". Действуя самостоятельно, подводные лодки оставались в светлое время суток в подводном положении, а с наступлением темноты всплывали и атаковали суда из надводного положения артиллерией или торпедами. Эти атаки значительно увеличили общие потери союзников в судах. Если в декабре общий тоннаж потопленных судов составил 124070 т, то в январе он увеличился до 327357 т, в феврале - до 467451 т и в марте - до 537980 т. Только в Восточном военно-морском округе в марте лодки потопили 28 судов, общий тоннаж которых составил 159340 т, причем половина из них - танкеры.
Несмотря на то что в Западной Атлантике одновременно никогда не действовало более 12 немецких лодок, меры, предпринятые американским флотом для зашиты судоходства в этом районе, оказались недостаточно эффективными. В связи с возраставшими потребностями в эсминцах на Тихоокеанском театре и интенсивным использованием их для охранения конвоев в Северной Атлантике командующий Восточным военно-морским округом вице-адмирал Эндрюс к концу 1941 года располагал лишь незначительными надводными патрульными силами и только девятью патрульными самолетами. Хотя к концу марта 1942 года для патрулирования прибрежных вод было выделено 170 армейских и морских самолетов, Эндрюс по-прежнему считал, что имевшихся в его распоряжении эсминцев, катеров береговой охраны, вооруженных яхт и траулеров было недостаточно для обеспечения охранения прибрежных конвоев. Считая, в противоположность англичанам, что конвой с недостаточными силами охранения более уязвим, чем совсем без охранения, командование Восточного военно-морского округа прибегло к серии чрезвычайных мер, включая использование поисковых групп или "наступательных" патрульных сил, а также судов-ловушек подводных лодок, вооруженных замаскированной артиллерией. То, что эти меры оказались неэффективными, видно не только из того, что в течение апреля в водах Восточного военно-морского округа лодки потопили 23 судна, но и из того факта, что в течение трехмесячного "блица" немецких подводных сил в этом районе не было потоплено ни одной подводной лодки.
