Немцы старались также укрепить свое положение на Средиземноморском театре. В декабре Гитлер направил в Италию маршала Кессельринга в качестве главнокомандующего армиями юга с приказом добиться полного превосходства сил на море и в воздухе в районе Тунисского пролива. Одновременно Гитлер послал на Сицилию 2-й авиационный корпус.
С целью демонстрации своего участия в войне Италия согласилась, наконец, обеспечивать охранение военных конвоев и продолжать воздушные налеты на английские порты и базы. 19 декабря 1941 года итальянская подводная лодка "Скире", приблизившись к Александрии, выпустила три человеко-торпеды (сверхмалые подводные лодки с отделяющимися зарядными отделениями и экипажем из двух человек). Эти управляемые человеком торпеды серьезно повредили английские линейные корабли "Куин Элизабет" и "Вэлиант". Примерно в это же время немецкая подводная лодка "U-81", потопившая авианосец "Арк Ройял", нанесла повреждения линейному кораблю "Малайя". Таким образом, Средиземноморский флот, по существу, остался без тяжелых боевых кораблей, которые к тому же нечем было заменить, потому что за несколько дней до этого самолетами вступившей в войну Японии были потоплены линейный корабль "Принс ов Уэлс" и линейный крейсер "Рипалс".
В довершение всех бед 19 декабря три крейсера и четыре эсминца из оперативной группы "К" наскочили на мины в районе Триполи. В результате крейсер и эсминец затонули, два крейсера получили повреждения. Все это привело к тому, что большой конвой держав Оси достиг Триполи без помех.
Активизация действий немецких и итальянских сил и тяжелые потери англичан позволили державам Оси значительно усилить морские перевозки в центральной части Средиземного моря и обеспечить войска Роммеля всем необходимым для возобновления наступления в Северной Африке. В течение первых двух месяцев 1942 года Роммель снова занял Киренаику. Одновременно противник усилил воздушные налеты на Мальту.
Несмотря на то что 11 ноября для защиты острова поступили новые истребители, в декабре число воздушных налетов авиации противника увеличилось более чем в два раза и достигло 175. В первые четыре месяца 1942 года, когда на Сицилию начали прибывать все новые и новые подкрепления немецких воздушных сил, число воздушных налетов достигало 200-300 в месяц. В конце марта английский авианосец "Игл", способный поднять в воздух сразу 12 самолетов "Спитфайр", был поставлен на ремонт. В начале апреля по личной просьбе Черчилля президент Рузвельт предоставил в распоряжение английского командования авианосец "Уосп", который доставил на Мальту около 60 самолетов "Спитфайр", но все эти самолеты были уничтожены в течение нескольких дней. Тоннаж сброшенных на Мальту бомб возрос за этот месяц до 6700, и англичанам пришлось вывести оттуда надводные корабли, которые еще были в строю. Подводные лодки заходили в базу только для того, чтобы пополнить запасы, а в начале мая все их пришлось перебазировать в Александрию. 9 мая "Уосп" во второй раз доставил на Мальту 60 "спитфайров", и как раз вовремя, так как в этот день и на следующие сутки над Мальтой произошло несколько очень тяжелых воздушных боев. Маршал Кессельринг считал, что этими боями он завершил нейтрализацию Мальты.
