— Уживутся, это уж точно. Корма здесь в избытке. Чего соболю не жить!
Чимита отложила шитье, надела шубу и вышла из дома.
«Дает знать, чтоб я уходил», — подумал Оська.
— Ждет теленочка от своей любимицы-коровы, — сообщил старик.
— А-а… Я подумал… Она меня… Значит, молоко свежее пить будем?
— Молочка-то бурхан послал, попьем. Мне радостно, сынок, что Чимита перестала чуждаться тебя. Замечаю, когда ты подолгу пропадаешь на охоте, она начинает беспокоиться. Это хорошо, слава пресветлому бурхану.
В избу вошла Чимита с новорожденным теленком.
— Смотри, бабай, какая у нас девочка! — показала свою ношу и весело рассмеялась.
Оська первый раз услышал ее смех и впервые увидел ее счастливой. Раскрасневшаяся, возбужденная Чимита была очень хороша.
— Э-э, сынок, добрая примета! В пути тебе обязательно улыбнется счастье.
— Спасибо, бабай, я пойду собираться.
— Сиди, баить будем, не спеши.
Чимита взяла новенькие рукавицы и протянула их Оське.
— Возьми, твои-то совсем прохудились, пальцы растеряешь по тайге.
Старый эмчи-бабай одобрительно крякнул.
— Вот-вот, дочка, жалей Оську, он добрый сосед.
У Оськи впервые в жизни приятно зашлось сердце.
Рано утром Оська увязал понягу.
— Выпятилась, как брюхата баба, белок много в нее наклал. А толку-то в том? Лучше б пару добрых собольков положил за пазуху, легче идти и денег больше получишь, — ворчал охотник.
Заглянул к соседу.
— Пришел трубку выкурить перед дорогой. Кто дома есть?
В темном углу раздался кашель, кто-то закопошился.
— Амар сайн, бабай.
— Мэндэ, мэндэ, хубун! Проходи, садись.
Молча закурили.
— Дальний путь-то у тебя?
— Однако, не меньше гусиного перелета.
— Ха, зачем охотнику по грязным дорогам мозолить ноги?..
— Дело есть. Так надо.
Старик тяжело вздохнул, низко опустив седую голову.
Оське стало не по себе.
— Не печалься, бабай, к пантовке вернусь.
— Будем ждать. Да поможет тебе бурхан.
— Спросить хочу, бабай, чо купить вам?
— Э-э, сынок, мне вроде бы уже ничего не надо… Чимиту вон спроси…
— Мне?.. Нет, нет, не покупай… Денег у нас нет, — сказала вошедшая Чимита.
Распрощался скупо. Легко зашагал к ущелью Семи Волков.
«Надо у бабая спросить, почему такое название дали», — подумал Оська. — Наверно, драка была тут. Погиб кто слабее. Волки погибли: воровали скотину у Чимиты. Она их и ухлопала, — вслух сказал Оська и больше не думал о Семи Волках.
Оськиным рукам было непривычно тепло. Даже жарко. Он снял новенькие рукавички — подарок Чимиты — и на ходу разглядывал их.
