Обойдя сарай, разведчики увидели еще несколько построек, белые стены которых были вписаны светлыми квадратами на темном фоне леса. В одном окне волчьим глазом светилась яркая точка, проникавшая, очевидно, сквозь порванные шторы светомаскировки. Дверь этого дома открылась, и человек, появившись на ярко освещенном крыльце, громко крикнул по-русски:
— Коменданта к телефону! Быстро!
— Сейчас разбужу, — ответил заспанный голос из темноты.
— Слышишь? — удивленно прошептал Василий, крепко сжимая руку сержанта. — Куда мы попали?
— Власовцы! — тихо ответил Мадраим. — Вот тебе и штаб! Наверно, недавно пригнали.
— Вот гады! — воскликнул Андронов. — Взять бы этого подлого предателя… А?
Мадраим одобрил это предложение. Он потянул за собой Андронова. В то время, как они, обогнув вокруг леса большую дугу, подходили к заветному дому, на его крыльцо быстро кто-то поднимался. Укрывшись за полуразрушенным забором, они успели только увидеть в светлом прямоугольнике открывшейся двери человека, который на ходу застегивал мундир.
Андронов еле сдерживался. Ему очень хотелось высказать свои соображения насчет поимки коменданта. Мадраим, насколько это было возможно, старался в темноте определить размеры площади, на которой разместились редкие постройки бывшей усадьбы. Теперь он догадывался, что в длинном сарае была казарма.
— Жди здесь, — сказал Мадраим и, пригнувшись к земле, бесшумно пошел к задней стене хаты.
На крыльце появился солдат. Андронов определил это по стуку приклада винтовки. Солдат закурил и, постояв минуту, сошел с крыльца. Огонек папиросы вскоре исчез в темноте, а шум шагов утонул в высоком бурьяне.
— Ну, что? — спросил Андронов, когда Мадраим вернулся.
— Кричит в телефонную трубку, а что — непонятно, говорит по-немецки.
— Ну, значит, в чинах, раз по-ихнему лопочет. Непременно брать надо, — заключил Андронов.
Разведчикам пришлось совещаться недолго. Дверь неожиданно открылась, и на крыльце появилась знакомая фигура.
— Никаких приказаний не будет, господин комендант? — спрашивал кто-то.
— Нет. В четыре разбудите Мартынова и пришлите ко мне. Поедет в штаб.
Видимо, разговор по телефону оказался приятным. Офицер спустился с крыльца, весело посвистывая.
Две фигуры отделились от разрушенной изгороди и, тихо приминая бурьян, пошли следом. Но, как ни старались разведчики ступать тихо, комендант услышал шорох и, остановившись в нерешительности, тревожно спросил:
— Кто идет?
Одна секунда гробовой тишины разделяла вопрос и ответ, но она тянулась долго; Мадраиму показалось даже, что Василий струсил.
