– И как у них, все тихо?
– Как в морге, – ляпнул Алекс и снова поморщился. – Наиболее шумно и весело тут, у вас.
– Значится, так! – Дед прихлопнул ладонями по столу. – К Юльке надо охрану приставить. Лучше всего полицейского с пистолетом. Или с двумя. Или даже двух полицейских с пистолетами.
– Это очень сложно организовать, – вздохнул следователь. – У нас людей и так не хватает. Чтобы выделить кого-то специально для охраны Юлии Юрьевны, нужны веские доказательства того, что она находится в смертельной опасности.
– И что сошло бы за такое веское доказательство? – язвительно поинтересовался Эд. – Неудачное нападение на нее маньяка, а лучше два?
Варвара-отшельница в часах захрипела зловеще и мучительно, как придушенная.
– Цыц, дура, накаркаешь! – прикрикнул на нее Гавросич и тут же сменил собеседника: – Леша, так он же убил бабу Веру в Юлькином лапсердаке! Это ли не реальное нападение?
– Мы пока только предполагаем, что старушку задушил маньяк. Предположения недостаточно.
– Так, короче! – Эдик хлопнул себя по коленкам. – Я вижу, на нашу доблестную полицию надежды маловато. Раз такое дело, я вызываюсь добровольцем. Буду рядом с Юлькой днем и ночью!
– Обойдешься ночью-то, знаем мы таких добровольцев, добрых девок портить! – заворчал Гавросич.
– Я не в этом смысле! – обиделся доброволец.
– А если не в этом, то ночью будешь на лоджии спать! Я давно подумывал туда жильца пустить недорого.
– Ладно, – вздохнул Эд. – Ради доброго дела можно и немного заплатить.
Алекс фыркнул.
– Сторгуемся, – пообещал обрадованный Гавросич и засуетился: – Ладненько, пойду раскладушечку поставлю и бельишко постельное подберу… А обогреватель тебе нужен или покамест одеялами обойдешься?
– Обойдусь, – буркнул Эд. – На что не пойдешь ради спасения милой девушки!
Ромашкин снова фыркнул.
– Что? – сердито уставился на него самоотверженный доброволец. – В чем дело, что ты лыбишься так ехидно?
– А то!
Алекс закрыл за дедом дверь, повторил пантомиму с прослушиванием, обернулся к Эду и сурово нахмурился:
– К тебе, приятель, у меня есть особый разговор.
– Серьезно? – Эд изобразил наивное удивление.
– Крайне серьезно.
Алекс вернулся за стол и уставился на собеседника в упор:
– Знаешь, что будет, если маньяк действительно удовлетворится старушкой и не станет душить ни одну из трех местных девчонок?
– Праздник на нашей улице будет! – дурашливо возликовал Эдик.
– На нашей-то да, а на других?
– Не понял?
– Сейчас поймешь.
Алекс взял пустую чашку, со стуком поставил ее на край стола:
