Оранжевая нитка привела ее к открытому люку.
– Оно там, – заглянув в темную глубину колодца, прискорбно заключила подружка и явно приготовилась зарыдать.
– Спокойствие, только спокойствие! – подоспел бравый бодигард Эдик. – Сейчас мы его вытащим!
– Только аккуратно, – плаксиво попросила Юля. – За нитку не дергай, а то все пончо распустится!
– Сама-то не распускайся, – строго сказала ей я. – Не реви, достанет твой рыцарь твою попону.
– Попоны у лошадей, а у меня было пончо, – прохныкала подружка.
– Не было, а есть, рано ты его хоронишь, – возразила я. – Подумаешь, немножко распустилось с краешку, я же умею вязать на спицах и все починю.
– Но как оно туда попало?
Юля, уже немного успокоенная, оглянулась на дом, от которого нас отделяли газон с деревьями и две площадки – детская и бельевая.
Я прикинула на глаз траекторию полета пончо с балкона и убедилась, что оно не могло само собой спланировать в люк.
Я, конечно, мало что знаю об аэродинамических свойствах мексиканского вязаного пончо, но для того, чтобы в крутом пике заложить вираж в обход фонарного столба и обойти крону дерева классической петлей кобры, оно должно происходить по прямой линии от сказочного ковра-самолета!
– Так, я нашел инструмент!
Прибежал Эд, принес пожарный багор и еще зачем-то конусообразное красное ведро.
– Отойдите-ка!
Я, Юля и Гавросич с молотком послушно попятились.
– Нет, подойдите! – позвал Эд, поприседав с багром у люка. – Мобильники у всех есть? Доставайте, светить будете, а то я ни черта не вижу!
Конечно, самый хороший мобильник не заменит самого плохого фонарика, но три телефона, включенных в режиме подсветки одновременно, это уже кое-что.
Эдик сумел прицелиться и, хищно прищурившись, погрузил багор в люк.
– Тянем-потянем, вытянем репку, – пробормотал Гавросич.
– Никаких тянем-потянем! – заволновалась владелица пончо. – Будем дергать – порвем, тогда никакое вязание на спицах не поможет! Эдик, что там? Оно зацепилось?
– Подойдите ко мне поближе, – позвал Эд таким зловеще придушенным голосом, что мой внутренний голос не удержался и процитировал первоисточник – Киплинга:
– Подойдите ко мне поближе, бандерлоги!
– Светите!
Нагнувшись, осветители погрузили мобильники в люк.
Сумрачные глубины озарились призрачным голубым светом. К краям колодца он бесследно рассеивался, но по центру сделался отчетливо виден фрагмент разноцветного полосатого полотна, а на нем…
– Ой! Это что – рука?! – шепотом ужаснулась Юля.
– С перстами бледными, аки восковые, – добавил старец Гавросич, неловко, но истово перекрестившись.
