Коробочка открыта, и я облегчённо вздыхаю: внутри всего-навсего конфета, шоколадная конфета в форме сердечка, украшенная сверху белым фигурным завитком.
– Какая прелесть! – восклицает Шарлотта. – Спасибо, Пэдди!
– Он отдал ей своё сердце, – комментирует Коко, трепеща ресницами, словно кинозвезда.
– Значит, они теперь «сердечные друзья»? – хихикает Саммер. – «Сердечные», понимаете?
– Я тебя умоляю, – пыхтит Ханни.
– Попробуй, Шарлотта, – просит папа. – Это новый вкус, специально для тебя.
Шарлотта подносит шоколадное сердечко ко рту, надкусывает, а потом выплёвывает на ладонь и, нахмурившись, рассматривает. Время словно бы замедляется. Она аккуратно подковыривает ногтем мягкую начинку, я вижу тусклый блеск золота, переливчатое сверкание брильянта… и до меня доходит.
– Пэдди, – ошеломлённо произносит Шарлотта, – что это…
– Ни. Фига. Себе. – выдыхает Саммер.
– Предсказываю будущее по конфете, – медленно произносит Скай. – Вы будете жить долго и счастливо.
– Шарлотта, ты выйдешь за меня? – спрашивает папа на случай, если она не поняла его намерений. – Я только об этом и мечтаю, ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете, и мы все станем одной семьёй. Ты согласна?
Шарлотта обнимает папу за шею и целует в ухо.
– Согласна, Пэдди. Конечно, я согласна!
– О-о, как романтично! – стонет Саммер.
– Ура, свадьба! – пищит Коко. – Можно я буду подружкой невесты?
Шарлотта достаёт кольцо из шоколадного сердечка.
– Боже, какое красивое! Спасибо, Пэдди.
Улыбка Шарлотты сияет так ярко, что её хватило бы для освещения целой улицы, и все остальные тоже улыбаются и хлопают в ладоши. Меня же охватило какое-то оцепенение, и это странно, ведь на самом деле я счастлива за папу и Шарлотту, хотя… в то же время мне больно. И эти эмоции испытываю не одна я.
Ханни в шоке. Глаза у неё расширились, губы дрожат, руки, сжимающие кружку с шампанским, трясутся.
– Нет, – произносит она, сперва шёпотом, а затем переходит на истошный крик: – Нет, нет! Мама, как ты могла?! Как ты могла даже подумать о свадьбе, если у тебя уже есть муж? Мой папа! Ты что, забыла?
– Тише-тише, Ханни, – папа примирительно поднимает ладони, – успокойся.
Но Ханни не желает успокаиваться.
– Не указывай, что мне делать! – визжит она. – Ты не мой папа и никогда им не будешь! Считаешь себя умником, да? Говоришь что-то там о «настоящей семье»? Тебе лучше отвалить, потому что у нас уже есть семья, и ты для этого не нужен!
– Ханни, замолчи немедленно! – кричит Шарлотта. – Замолчи… пожалуйста. Почему ты не хочешь порадоваться за меня, принять мой выбор?
