Мы вышли на улицу. У обочины стояло множество такси и водители наперебой предлагали свои услуги. Я согласился на первое попавшееся предложение и брякнулся в такси.
— A donte? — спросила круглая физиономия водителя.
— Отель «Пабло».
Расслабившись, я стал смотреть в окно. «Вот оно!» — думал я — «Я здесь!». Я и представить себе не мог, что когда-нибудь буду ехать в этом обшарпанном такси по улице Авенидо-де-Майо к отелю, в котором когда-то останавливался великий Э. Х. По обеим сторонам улицы располагались одно-, двух-этажные дома, которые, вероятно из-за узости улицы, казалось уходят прямо в небо. Чёрт, я и не заметил ЭТО небо. Оно было насыщенно синего цвета, с небольшим количеством молока. «Небо с молоком!» — сделал открытие я, зажмурившись от удовольствия. В это время моё плечо сотряс неожиданный удар. Что это со мной? Похоже на то, как ударяешься ночью во сне о спинку кровати. Чертовщина какая-то. Наверное от переутомления — всё таки почти неделя в поезде. В зеркало заднего вида на меня смотрели удивлённые глаза водителя.
— С вами всё в порядке? — его згляд был полон участия.
— Да, всё нормально, — ответил я не очень уверенно.
Мы подъехали к отелю.
«Пабло» — этот старинный друг путешественников встречал меня распростёртыми дверями. Уже почти целый век здесь останавливаются туристы со всего мира, среди которых немало знаменитостей. Его не раз реставрировали, но старались сохранить ту атмосферу, которая царила в нём всегда. Это прекрасно получилось. Большой холл отеля был выдержан в красно-коричневых тонах, старинные люстры свисали, как пауки, с потолка. По обе стороны холла стояли кожаные кресла и на некотором расстоянии друг от друга прекрасные столики красного дерева (или они выглядили как красное дерево?) Всё вокруг дышало гостеприимством и дружелюбием. Я подошёл к стойке и обратился к управляющему:
— Здравствуйте! У Вас должен быть забронирован номер на имя Рентон.
— Добрый день! Одну минуточку, — он застучал по клавиатуре, — Да, действительно — Марк Рентон, вам заказывал номер сеньор Хуарес. Что ж, добро пожаловать! Ваш номер 135, Вас проводят, — и он изобразил дежурную улыбку, которой чествуют не очень значимых гостей.
Лифт поднял меня на третий этаж и коридорный повернул налево, указывая мне дорогу. Вот он, 135, сюда. Коридорный открыл дверь, занёс мои чемоданы, отдал мне ключ и замер в выжидательной позиции. Я усмехнулся про себя, порылся в кармане и дал ему немного мелочи. Разделавшись таким образом со всеми формальностями я решил отдохнуть и оглядеться. Неплохой номер: две комнаты, ванна, душ, балкон. Немного пошлые обои, но может быть этим и оригинальные, большая кровать, ночник над ней, два кресла, два платяных шкафа, тумбочка, на ней стоял какой-то очень древний телефон, я удивился, неужели работает? Снял трубку — гудок. Я улыбнулся. Телевизора конечно нет! Он мне и не нужен, слишком многое предстоит сделать. Я вышел на балкон, солнце начинало припекать вовсю. Вот бы убавить его мощность! Внизу толпились пешеходы, подошло такси — приехал кто-то новый, разружают чемоданы. Напротив гостиницы кафе. Надо будет зайти попозже. Hа небе ни единого облачка, сейчас бы дождь! Я возвращаюсь в комнату. Надо принять душ. Я нашёл полотенце, мыло, шампунь, разделся и отправился в душ. Какое наслаждение! Струи тёплой воды массировали мою кожу. В такую жару не хочется выходить из душа…
