— Ты меня слушаешь? Чёрт тебя дери! Не можешь выказать мне своё уважение всего каких-то пять минут. Как, чёрт возьми, ты собираешься поступать в Вест-Пойнт?
Его кулак громко ударяет по столу, и Лайла вздрагивает. Сукин сын.
— Не делай так, — ровно говорю я. Она убирает свою руку, и я чувствую себя потерянным. Я больше не привязан к этому миру ничем хоть сколько-нибудь имеющим для меня значение.
Полковник приподнимается, его глаза наливаются кровью.
— Что ты сейчас сказал?
— Джек, — вмешивается мама. — Почему бы тебе не вернуться к себе, а я принесу тебе пирог?
Он игнорирует её. Как обычно.
— Ты дерзко ответил мне. Давай, сделай это ещё раз. Что ты там сказал?
Адреналин ударяет мне в голову, и я тяжело дышу.
— Я сказал — не смей так делать. Не стучи и ничего не ломай при Лайле. Шум может спровоцировать…
— Всё хорошо, — тихо говорит Лайла. — Со мной всё хорошо.
Её рука возвращается на прежнее место, и я понимаю, что произойдёт сегодня вечером. Всё обретает смысл. Вот почему мама пригласила их сегодня. Она думала, что Полковник при гостях будет вести себя подобающе. Как же она ошибалась.
Тётя Лайлы, по-видимому, уже поняла это.
— Думаю, нам пора идти и оставить вас наедине. — Она встаёт со своего места и недвусмысленно кивает в сторону гостиной.
Мы оба смотрим на Лайлу, ожидая её решения. Если у неё есть хоть капля здравого смысла, она побежит прямиком к двери, не оглядываясь.
— Вы, двое, успокойтесь, — суровым голосом приказывает мама.
— Не командуй тут. Только потому, что он тут с этой блондинкой, он считает, что может…
— Простите? — вставляет Кейт.
— Извинись, — приказываю я отцу. Вот оно. Я так давно этого ждал. И почти чувствую облегчение. Сегодня я дал ему отпор. Но я не хотел бы, чтобы при всём этом присутствовала Лайла.
— Не знаю, что она с тобой сделала, или, может, она считает, что твой член больше, чем есть на самом деле. Но ты ступаешь по тонкому льду.
Отец встаёт, в упор глядя на меня и опираясь обеими руками о стол. Наверное, он таким образом сдерживается, чтобы не сломать мне шею на глазах у стольких зрителей. Никогда не понимал, почему он меня так ненавидит. Я просто принимаю это как должное.
— Лайла, мы уходим. Сейчас же, — заявляет Кейт. Она тянется к Лайле, и я понятия не имею, что происходит в следующий момент, — картинка перед моими глазами расплывается от боли.
Мне понадобилось мгновение, чтобы осознать происходящее. Этот ублюдок ударил меня, когда я отвернулся.
