Забыли ли закрыть или специально открыли как ловушку, Дортмундер не знал. Однако ему надо было пройти мимо, так что он нашел крючок, на котором держалась откинутая дверца, и уложил ее на место. Половицу на место он не стал ставить.
Стоя на закрытом люке, Дортмундер открыл первый из трех ящиков под барной стойкой, ниже кассового аппарата, и обнаружил его полным всяческих квитанций: пожарный надзор, воздухоочистители, нарушения санитарных норм, счета за воду. Ничего, что объяснило бы такую неприятную историю, которая случилась с баром.
В двух других ящиках тоже не оказалось ничего полезного для разрешения загадочной судьбы «Бар и Гриль». Хотя, было забавно среди коктельных зонтиков в одном из них, наткнутся на пыльный, но вполне заряженный автоматический пистолет Star Model F. Безопасность превыше всего, да.
Закрыв ящики, Дортмундер осмотрелся, и не нашел, что еще могло бы помочь. А как же старая добрая переписка? Долговые расписки, письма с угрозами? Почему тут ничего похожего не наблюдается?
Ну, вот ничего такого не было. И когда он уже собрался все бросить, от входной двери раздался металлический скрежет, словно механическая мышь грызет медную морковку.
Ключи! Кто-то открывает дверь ключами.
Куда спрятаться? Некуда! Бар с обоих сторон просматривается, а задние комнаты ничто иное как тупик.
Куда же? Куда? На несколько замков снаружи понадобится время, как уже узнал сам Дортмундер. Но сейчас проблемой было не время, а место. Место, где можно спрятаться.
Подвал! Люк, который он захлопнул. Он откинул крышку люка одновременно с открывающейся входной дверью.
Закрывать за собой люк? Нет, слишком затруднительно. К тому же, половицы он не сможет положить на место. Дортмундер закрепил крючок, и скатился по лестнице. Его голова как раз скрылась ниже уровня пола, как в дверь бара вошли несколько человек.
- Здесь темно.
- За стойкой есть выключатели. Подождите секунду.
В подвале стояла кромешная тьма. Дортмундер раскинув впереди руки, и уставившись в темноту широко распахнутыми, бесполезными сейчас глазами, тихо продвигался дальше в черноту подвала.
- Господи-Иисусе! Посмотрите!
Дортмундер замер, по-прежнему раскинув в стороны дрожащие руки.
- Что? Что такое, Мэнни? Какая-то проблема?
- Этот гребаный люк открыт! Я чуть не навернулся прямиком в подвал!
- Ох, черт возьми! Закрой его.
- Как? Тут не видно ничего.
- Погоди, не двигайся. Кажется, я знаю, где выключатель. Этот Ролло становится что-то уж слишком небрежным.
