Один за другим игроки вставали из-за стола и разбредались по кубрику. Судя по выражению лиц, некоторые были счастливы, будто сорвали куш на рулетке, прочие выглядели озабоченными и серьезными. Наконец, и мне, пройдя из поля ПОРАЖЕНИЕ в поле ОДИНОЧЕСТВО, затем — к непонятному слову УСОЕДИНЕНИЕ, удалось завершить путешествие серебряных воронов по разноцветной доске. Теперь за столом остался лишь Саблин. Раз за разом его фишка — дамская оранжевая пуговица — съезжала вниз, попадая почти на каждый из несчастливых квадратов.
Тем временем, народа в кубрике прибавлялось, и скоро на диванах расположился едва ли не весь личный состав. Несмотря на многолюдность, было тихо. Моряки переговаривались, несколько человек продолжали вчитываться в игровые блокноты, и лишь четкий стук, издаваемый Саблиным за столом, надрезал туманность общей атмосферы.
Я поискал глазами Абрамыча и увидел его что-то записывающим в огромную книгу в черном переплете. На носу у комиссара были очки в толстой роговой оправе. Из судовой радиоточки лились волшебные звуки концерта для двух гобоев Томазо Альбинони. Заслушавшись музыкой гениального венецианца, я прикрыл глаза и почти уснул.
— Товарищ капитан первого ранга, — издалека пробился звонкий голос дежурного, — личный состав «Гаммаруса» готов к проведению очередного занятия. Присутствует тридцать семь человек, отсутствует двенадцать, из них девять — на боевом посту, двое — на строгом посту и один — в усоединении!
Вторая за последние полчаса встреча с загадочным словом «усоединение» вывела меня из навеянного музыкой блаженного оцепенения. Открывая глаза, я подумал, что в сегодняшней игре все же был некий смысл и пообещал себе выяснить значение всех квадратов. Проснувшись окончательно, я увидел капитана. На вид Беспрозванному было не более сорока лет. Спортивная фигура и прямая осанка делали его еще моложе, но глубокие морщины на загорелом лице и пронзительный взгляд принадлежали пожилому человеку. Пройдя между моряками, капитан расположился в кресле рядом с глобусом и кивнул комиссару.
— Пожалуйста, Всеволод Абрамович, начинайте.
Комиссар открыл лежащую перед ним книгу, откашлялся и стал читать вслух:
— Девятнадцатое января, четвертый день Луны, Солнце в сходящемся тритоне с Нептуном, координаты «Гаммаруса»: 18 градусов 18 минут 18 секунд северной широты, 72 градуса 14 минут 10 секунд восточной долготы. Первый вопрос собрания — международное положение. Докладывать будет…
