— Да. — Он указал на лестницу.
Еще раз — БУМ!
У нас под лестницей есть кладовка. Оттуда и доносились звуки.
Мы оба стояли и смотрели на деревянную дверь кладовки.
И снова — БУМ!
Здесь кто — то есть, — пробормотал я. — Кто — то пытается выбраться.
Джереми прищурился.
— Как кто — то может сидеть в твоей кладовке?
Я подошел к двери кладовой.
— Кто здесь?! — крикнул я.
Нет ответа.
Царапанье. Там, за дверью кто — то есть.
— Кто там? — повторил я.
Нет ответа.
Я схватился за дверную ручку. Сделал глубокий вдох. Потянул дверь на себя.
И завопил, когда существо прыгнуло на меня.
— Белка!!! — заорал Джереми.
Да. Толстая серая белка выскочила из шкафа — прямо мне на ногу.
И тут же соскочила. Ударилась об пол — глазищи навыкате, лапы молотят по воздуху. Скользя на линолеуме, она дала стрекача.
— Как сюда попала белка? — спросил Джереми.
Я был все еще слишком напуган, чтобы отвечать. Я заметил, что белка пытается вскарабкаться по одной из опорных балок. Она сорвалась, и тут же, развернувшись, бросилась к прачечной.
Я, наконец, вновь обрел дар речи.
— Мы должны выставить ее отсюда! — взвизгнул я. — Мама с ума сходит, когда в дом попадают животные. Сам понимаешь, у них микробы…
Белка поглядывала на нас из — за двери прачечной.
— За ней! — гаркнул я.
Мы с Джереми бросились за белкой.
Она заметалась по всей прачечной. И в конце концов юркнула за сушилку. Оттуда бежать было некуда.
— Я поймал ее! — взвизгнул я и, подняв руки, ринулся вперед.
Но белка шмыгнула мне за спину. Пронеслась мимо Джереми. И помчалась обратно в главную комнату.
Голова у меня запульсировала. Я тяжело дышал.
Я пулей вылетел из прачечной. Белка бежала под бильярдный стол, задрав пушистый хвост торчком.
Я посмотрел, и увидел, что оба подвальных окна открыты. Тогда я схватил со стены старую рыболовную сеть.
Перепуганный зверек остановился и повернулся к нам с Джереми. Все его тельце тряслось, маленькие черные глазки смотрели умоляюще.
— Сюда, белочка! Сюда! — крикнул я, помахивая сетью. — Мы тебе не причиним вреда.
И метнул сеть. Мимо.
Белка бросилась наутек. Джереми — за ней. Но не догнал.
Мы увидели, как белка прыгнула на кучу коробок возле печки. Вскарабкалась наверх. И выскочила в окошко.
— Ййессс! — победоносно завопили мы с Джереми и дали друг другу «пять».
— Победа над всеми белками! — прогудел Джереми низким голосом.
Не знаю, что в этом было такого смешного, но мы оба взорвались хохотом.
Но веселье наше было прервано маминым голосом.
— Что вы там внизу делаете?! — крикнула она с верхней ступеньки.
