Он выскользнул из одежды.
Кожа на его теле слабо мерцала, становясь молочно — белой, точно кожа улитки или слизня.
И, пока я в шоке таращился на него, тело начало извиваться на ковре. И, тяжело хлюпая, зашлепало ко мне.
Я аж задохнулся, увидев дорожку желтой слизи, которую существо оставляло позади себя.
А потом, прежде чем я заставил свои дрожащие ноги повиноваться, пористая влажная тварь поднялась… вытянулась…
И обвила мою талию.
— У — у-у — унххх! — застонал я от омерзения. Кислый, удушающий аромат ударил в нос. Липкая, влажная плоть стискивала меня.
Я открыл рот, чтобы позвать на помощь. Но оно перекрыло мне кислород.
И запах — отвратительный, тяжелый запах! Он окутывал меня волна за волной, словно какой — то удушающий газ.
Я попытался сбросить тварь пинком, но кроссовки тут же увязли в мягкой, гнусной слизи. Тогда я ударил чудовище обоими кулаками и попробовал бодаться.
От ударов мои руки с влажным чмоканьем исчезли в его пористом теле. Это было все равно как ударить липкую, покрытую слизью губку.
Я боролся. Снова и снова пытался оттащить это от себя. Но зловонная погань растягивалась.
Натягивалась на меня. На мое лицо.
Теплая и липкая. Пульсирующая.
Она обернула мою голову.
Покрыла мое лицо. Покрыла мой нос.
Теплая, клейкая слизь проникла в мои ноздри.
Я не могу дышать! — понял я.
Я сейчас задохнусь внутри этой твари!
Я знал, что времени у меня мало. Собрав все силы, я запрокинул голову назад.
Но теплая масса тянулась за мной. Еще туже сдавливала лицо. Я чувствовал, как липкая слизь проникает в нос, в рот…
Мне нужна помощь. Только как ее получить?
Спотыкаясь, я подался вперед. Смогу ли я ходить? Смогу ли сбросить с себя колышущуюся губчатую мразь?
Если бы только спуститься по лестнице…
С колотящимся сердцем я двинулся вперед. Бодая тяжелый ком, толкая его, погружая колени в его плоть, я с огромным трудом заставлял себя двигаться.
Да! Я смог сделать шаг. Затем другой.
Вышел ли я в коридор?
Я смотрел через чудовищную молочную плоть. Прямо сквозь липкую тушу. Отсюда все казалось неразличимой теневой дымкой.
Я не мог дышать. Грудь начала гореть. Я не мог больше задерживать дыхание.
Но я должен продолжать идти!
Толкаясь, бодаясь, заставляя ноги делать шаг за шагом… шаг за шагом… я продвигался по коридору, окутанный мерзкой тварью.
Да. Да. Каждый шаг приближает меня к спасенью.
Да…
Внезапно ноги оторвались от пола, и я полетел головой вперед.
Падаю! Падаю с лестницы!
Липкая тварь подскакивала подо мною, точно подушка из вспененной резины.
