- И где же? - Напряженно поинтересовался Барс, но адепт не подметил ни этой напряженности, ни холодка в голосе. Он и на рыцаря-то не смотрел, багровел лицом, споря с невидимым оппонентом.
- Входит человек, выходит - оружие! Живое оружие, нацеленное на нечисть. У вас есть жизнь, скажи мне? Да вы, если нечисти рядом нету, и девать-то себя не знаете куда! Не предназначены вы для другого! И такую судьбу моему сыну?
- Спасибо, друг, уважил.
- А сколько ребят и вовсе не выходит? Хоть кто-нибудь знает, что с ними со всеми там стало? Вот ты там был, скажи мне - ты знаешь?
Скороговорка адепта прервалась как-то вдруг, иссякла, разбившись о каменную тяжесть взгляда рыцаря. Пурим почувствовал его, этот взгляд, не мог не почувствовать, а увидев - осекся, замолчал растерянно, вся бравада слетела с него моментально. Адепту с многолетним стажем, общавшемуся с неисчислимым количеством рыцарей Пламени, сейчас сильнее всего хотелось отвернуться, не смотреть в потемневшие прищуренные глаза - но он не находил в себе сил сделать это.
Барс дождался, пока отпустит, схлынет накатившая волна темного морока. Потом сказал хмуро:
- Знаешь, Пурим, по-моему, ты нашел себе не того слушателя. Не хочешь отдавать сына - так не отдавай, насильно никто не заберет. А мне ехать надо.
И пошел на конюшню.
Рыцарь уже оседлал жеребца, когда в широком дверном проеме показался мнущийся Пурим.
- Извини, Барс, - сказал он смущенно. - Я завелся, наболтал лишнего. Извини. Просто это все так болезненно, понимаешь?
- Понимаю.
- Язык мой, что помело. Виноват я перед тобой. Может, останешься все-таки?
- Никогда не говори о таких вещах с рыцарями. - Глуховато заметил Барс, возясь с тугой застежкой подпруги. - Никогда, слышишь? Живое оружие не всегда бывает достаточно уравновешенным.
- Прости меня.
Барс вздохнул.
- Да хватит извиняться уже. Все правильно ты сказал.
- Не держи обиды, Барс.
Рыцарь улыбнулся немножко ненатурально.
- Не держу, забыли. Но ехать мне все-таки надо.
- Завтра с утра поедешь. Ну, хоть на обед останься, а?
- Не могу. - Качнул головой Барс, и отчего-то Пурим вдруг со всей отчетливостью понял: действительно, не может. Сегодня - нет.
- Ты в Замок?
- Ага. Хочу успеть добраться до холодов.
- Я сообщу тебе, если что-нибудь узнаю.
- Ладно.
- Ну, счастливого тебе пути.
- Счастливо оставаться, Пурим. Привет Елене.
- Будь осторожен, Барс.
