Именно на этот вопрос Путин ответил (через 4 года): «Владельцы казино показывали нам только убытки. […] Но если бы я остался работать в Питере, все равно эти казино додушил бы».
Интересно, что бывший куратор сети питерских казино Валерий Поломарчук отнюдь не в опале у президента. Покинув «Олби», он занял пост представителя НК «Лукойл» в Санкт-Петербурге и, очень возможно, вошел в число бенефициаров «Лукойла». Процветает в Питере бизнес его брата Владимира, сына Олега и племянника Кирилла. Как минимум один раз после избрания Путин встречал Новый (2002-й) год на питерской квартире Валерия Поломарчука — причем по протекции хозяина дома к участию в праздновании в тесной мужской компании был допущен президент «Лукойла» Вагит Алекперов.
Член правления Санкт-Петербургской ассоциации совместных предприятий (СПАСП) и президент «Группы Конти» И. Горбенко ныне является одним из лидеров игорного бизнеса на федеральном уровне. Вместе с Б. Спектором они создали «Единую игровую систему Джек— пот»; Б. Спектор, как и многие питерцы, переехал вслед за Путиным в Москву, где стал заместителем генерального директора «Московской игровой системы Джекпот».
Правда, одного своего бывшего подельника по игорному бизнесу (и близкого соратника по созданию в Питере отделения НДР в 1995 году) — Д. Рождественского — Путин все-таки если не сам «додушил», то позволил «додушить».
Великий Приор Российской Гранд Приории Мальтийского ордена был арестован генеральной прокуратурой в сентябре 1998 года, когда Путин занимал пост директора ФСБ. Про игорный бизнес в обвинении не было ни слова. Дело началось с налоговых претензий к приватизированному Д. Рождественским «Русскому видео», а продолжилось претензиями к самой приватизации и продаже «Русского видео» «кому не надо» — а именно, Владимиру Гусинскому. Д. Рождественский был отправлен в следственный изолятор УФСБ Петербурга, откуда вышел под подписку о невыезде в августе 2000 года с многочисленными приобретенными в тюрьме болезнями. В январе 2002 г. он был осужден на три года, сражу же амнистирован, а через полгода умер. По официальной версии — сердечный приступ, кроме того, у бизнесмена в тюрьме развилась тяжелая форма диабета, но высказывались и подозрения в отравлении.
* * *
По поводу непростых отношений Путина и Рождественского ходили в свое время компрометирующие ВВП, хотя и бездоказательные слухи. В частности, в так называемой «Справке в отношении Путина В. В.» неизвестные недоброжелатели утверждают:
