Сфера пискнула от удивления и отлетела в сторону – вмешательство загадочной третьей силы отвлекло ее от выполнения основного задания. Доктор не стал долго раздумывать. Вскочив на ноги, он бросился к полупрозрачным дверям синей полицейской будки, очертания которой все четче проявлялись в начале аллеи.
Романа переключила рычаг на контрольной панели сразу же, как только Доктор влетел в комнату. Весь красный от напряжения, он тут же свалился на пол, пытаясь отдышаться.
– Хозяйка! – К-9 привлек внимание Романы к экрану.
Присмотревшись, она различила маленькую серую сферу, реющую в воздухе возле ТАРДИС. Описав круг, сфера зависла напротив дверей и начала биться о них, как разъяренная оса об оконное стекло. При каждом ударе консольная комната содрогалась, будто от землетрясения.
– Эта штука сможет попасть внутрь? – спросила Романа.
– Недостаточно данных, хозяйка, – отозвался К-9. – Предлагаю немедленную дематериализацию.
– Запускай!
К-9 покатился вперед и, вытянув щуп, запустил автоматическую программу дематериализации. Механизм в центральной колонне тут же пришел в движение, унося ТАРДИС прочь.
Романа поспешила к Доктору, все еще распростертому на полу. Он отчаянно закашлялся и успокаивающе коснулся ее руки.
– Большое спасибо, – выдавил он между приступами кашля, – просто огромное, огромное спасибо. К-9! Что так долго?!
Глаза-экраны К-9 обиженно вспыхнули.
– Тебя нашел именно К-9, – ответила за пса Романа. – Я услышала голоса, а он отследил их источник. Так что скажи спасибо ему.
Доктор поднялся на ноги и начал заматываться в шарф.
– Я уже сказал «спасибо».
– Скажи: «Спасибо, К-9!», – потребовала Романа.
– Спасибо, К-9, – повторил Доктор. – Так эта серебряная штука и есть источник голосов?
– Утвердительно, хозяин, – отозвался К-9. – Происхождение и материалы сферы не установлены. Основным предназначением является психоактивное извлечение.
Доктор потер ладонью лоб.
– Это я и без вас понял. Чувствовал, как она пытается проникнуть в мой разум.
Романа вздрогнула. Ей предстояло сообщить Доктору плохую новость.
– Эта сфера напала на профессора, – осторожно начала она.
– На профессора? – переспросил Доктор. – Так мне не показалось, я действительно слышал в этом хоре и его голос. Как он?
Романа поняла, что не в силах ответить.
Доктор переменился в лице.
– Как он?
Ответил ему К-9.
– Жизнь профессора прервалась, хозяин.
Романа отдала бы что угодно, лишь бы не видеть выражения, которое на секунду мелькнуло на лице Доктора. На какое-то мгновение все самообладание, не оставлявшее его перед Давросом и Черным Стражем, исчезло, заставив выглядеть очень старым и уставшим.
