Клэр была готова поклясться, что он ждет следующего вопроса.
– И о чем это говорит? – послушно спросила она.
Доктор широко улыбнулся.
– Предполагается, что ни о чем. Но ведь книги непременно должны о чем-то рассказывать. Значит…
– Это не книга! – закончила за него Клэр.
– И что же это тогда такое? – он ободряюще улыбнулся.
В эту секунду аппарат, на котором девушка проводила исследование, запищал и начал выводить на бумагу результаты радиоуглеродного анализа. Подхватив выборку данных, Клэр пробежала глазами по строкам.
– Двадцать тысяч лет, – медленно произнесла она, затем взяла в руки книгу и взвесила ее на ладони. – Доктор, этой книге двадцать тысяч лет!
Инопланетяне? Атлантида? В голове у Клэр крутились теории одна безумнее другой. Доктор потянулся к распечатке и указал на знак, который она не заметила, ошеломленная полученной цифрой.
– Посмотрите сюда.
– Это минус, – нахмурилась Клэр. – Минус двадцать тысяч лет?
Она беспомощно посмотрела на Доктора.
– Как такое вообще возможно? И что это значит?
– Это значит, что перед нами не просто Артефакт, похожий на книгу, а объект, для которого время идет назад, а не вперед, – на лице Доктора застыло мрачное выражение. – И, похоже, сейчас самое время вернуть его моему другу.
Он протянул руку ладонью вверх.
Клэр прекрасно понимала, что если сейчас отдаст ему книгу, то никогда больше его не увидит. Целый мир потрясающих фактов и возможностей окажется закрыт для нее навсегда – останутся лишь воспоминания о самых странных минутах в ее жизни. К тому же потеря объекта исследований очень расстроит Криса.
Но каким-то непостижимым образом она чувствовала, что книга хочет попасть к Доктору. Ей он тоже нравился. Если кому и отдавать такой Артефакт, то только Доктору.
Поэтому Клэр положила красный томик ему на ладонь.
Как только обложка коснулась его кожи, Доктор отступил назад и прикрыл глаза. Его губ на секунду коснулась теплая улыбка, и Клэр невольно задумалась о том, что он сейчас видит. Но это продолжалось всего мгновение. Уже в следующую секунду взгляд ярко-голубых глаз снова устремился на Клэр. Доктор помахал ей и попятился к выходу.
– Спасибо за помощь, Клэр Кейтли. Было приятно с вами работать.
– Можно мне с вами?
– Думаю, вы будете в большей безопасности, если останетесь здесь и дождетесь своего друга, мистера Парсонса, – покачал головой Доктор. – Прощайте! Жаль, что нам не пришлось бежать бок о бок.
С этими словами он шагнул за порог и скрылся из виду.
