– Все верно, – улыбка Хронотиса погасла. Печально покачав головой, профессор сознался: – Моя память никуда не годится. На нее уже нельзя положиться.
Романа снова ощутила прилив жалости. Ей и в голову не пришло бы напрямую спросить Хронотиса о его возрасте – это было бы невежливо, но, по словам профессора, получалось, что ему никак не меньше двенадцати или тринадцати тысяч лет. Даже потрясающие возможности разума Повелителей Времени к этому возрасту угасали.
Профессор с неожиданной легкостью опустился на четвереньки и, пошарив рукой под диваном, извлек на свет потрепанную деревянную коробку. Внутри оказалось загадочное устройство, в котором Романа с удивлением узнала старомодный межпространственный телеграф. Повелители Времени использовали его, чтобы передавать послания сквозь Воронку до того, как были изобретены более удобные способы связи.
– Я был прав, – и Хронотис постучал по тусклой лампочке, мигающей на боку аппарата. – Видите, сообщение вот тут, в отправленных? Передано адресату… Почти сто лет назад, причем в буквальном смысле!
Романа улыбнулась.
– Я же говорила, что ты промахнулся со временем.
– Ты всегда это говоришь, – парировал Доктор. – Я уже не слушаю.
Профессор захлопнул крышку шкатулки и снова отправил ее под диван.
– Профессор… – начал Доктор.
– Что? Хотите еще чаю?
Он поднялся на ноги и двинулся было на кухню, но Доктор бережно перехватил его за локоть.
– Мы обязательно выпьем еще чаю, но сначала скажите, почему вы решили меня вызвать?
– Почему?
– Именно.
– Откуда же я помню, – пожал плечами Хронотис. – Вы ведь читали сообщение? Там должно было говориться, что я жду вас как можно скорее.
– Именно это там и говорилось, – терпеливо согласился Доктор. – Но почему? И к чему такая срочность?
– Это как-то связано с голосами? – включилась в разговор Романа.
– Какими голосами?
Доктор замялся.
– Когда мы спускались по реке, то слышали какое-то бормотание.
– Наверное, это были студенты, – отмахнулся профессор. – Я пытался выбить декрет, который запретит им…
Доктор энергично потряс головой.
– Нет, это точно не студенты. Звук был такой, будто кто-то, люди или призраки…
– Кричат от боли, – закончила за него Романа, невольно содрогнувшись.
Профессор недоверчиво хмыкнул.
– Боюсь, это ваше разыгравшееся воображение, Доктор. Учитывая, какую жизнь вы ведете, в этом нет ничего удивительного. Еще расскажите мне о монстре в водах реки Кам…
Неожиданно он замолк и схватился за голову, словно пытаясь удержать мысль:
