- Но это же нелепо! Бессмыслица! Нагелий уже совсем выжил из ума?! - и, поняв, что только что высказался совсем не политкоректно при его наследнике, извиняющее положил руку на Сердце. - Великодушно прошу прощения, но король - идиот.
- Мне говорили, что Никериал Ленге совершенно не ценит королевскую семью, - протянул принц. - И я вижу, они были весьма правы.
- Но согласитесь, - после нелепой вспышки веселья, мне вдруг стало совершенно легко общаться с братом Ирен, - ваш отец поступил крайне неразумно. Отправлять принцессу в монастырь и заведомо лишать ее и себя выгодного брака? И это, как я понял, из-за того, что она гостила у меня зиму? Я же приличный человек, независимо от того, что болтают люди, я ее и пальцем не тронул!
- В тонких перипетиях политики…, - начал объяснять Ариан, но, наткнувшись на мой довольно скептический взгляд, решил объяснить по-простому. - Им все равно. Раз Ее Высочество больше трех лун жила в одном замке с мужчиной, причем с тем, кто по слухам назначил роду Келианендора вендетту, то она “испорченный товар”. Мой отец просто решил в своеобразной форме сохранить честь своей дочери, а после того как она подправит свою репутацию в монастыре, я склонен предположить, вернуть к королевскому двору. При должном умении можно извлечь положительную выгоду из данной ситуации…
- Вы его оправдываете?
Принц опустил взгляд, словно стыдясь своих предыдущих слов:
- Нет. Мне совершенно не нравится его решение.
- Но вы не можете ничего с ним поделать? - “догадался” я.
- Я могу, но для этого нужно время, - уклончиво произнес Ариан. - Поэтому и прошу, чтобы вы ничего не предпринимали. Если вы украдете мою сестру из монастыря, то окончательно загубите ее репутацию и возможность выйти замуж.
Я усмехнулся:
- А вы, как думаете, что лучше: стать старой девой или же умереть в расцвете сил от какой-нибудь чахотки? Я, конечно, не специалист в монастырском укладе жизни, но в силу своей профессии знаю, что редкая знатная дама, попадая в монастырь, доживает до преклонного возраста. Как вы думаете, насколько хватит девушку, которая никогда не знала ни холода, ни голода, в довольно аскетичном укладе жизни монахинь? Когда она подорвет здоровье? Когда нагрянут морозы?
- Она не нежный цветок, которого клонит к земле от любого дуновения ветра…
- Но и не крепкое дерево, Ариан, - вздохнул я и, встав с постели, подошел к окну.- Я прожил довольно много лет, и вижу не настоящее, а я - прошлое. И когда я смотрю на залитый солнечным светом этот двор, я до сих пор чувствую тошнотворный запах горящих тел, вижу пылающие костры и июльский пух, что сейчас витает в воздухе, мне кажутся хлопьями пепла, - я посмотрел на юношу. - Вы пытаетесь решить за свою сестру, как лучше ей жить, но вам самому понравилось бы быть марионеткой? Я понимаю, что в силу своего статуса она должна положить свое счастье на алтарь королевства, но вы когда-нибудь спрашивали, чего хочет она?
