— Письменная контрольная, — не слишком уверенно объявила она.
Раздались возмущенные возгласы.
— Нет. Не сегодня. Каникулы на носу!
Бордье наклонился, сложил ладони в виде раковины и издал «Ме-е-е!» таким замогильным, таким жалостливым, полным отчаяния голосом, что класс грохнул от хохота.
— Прошу вас, — сказала мадемуазель Шателье. — Вы слышали, что сказал главный надзиратель… Одно мое слово, и…
Они развлекались от души, чувствуя ее бессилие. Она побледнела, как полотно, только на скулах горели два красных пятнышка.
В темных глазах вспыхнул лихорадочный гневный огонь. А им нравилось доводить ее до такого состояния.
— Диктую, — начала она.
Тогда, разумеется, без всяких согласований они избрали путь переговоров, которые в случае некоторого везения могли продолжаться битый час.
— Один вопросик, — взмолился Ле Гюен. — Малюсенький.
— Диктую, — повторила учительница. — Дан треугольник ЛВС…
— Ну уж нет! Хватит треугольников! Надоем треугольники!
— Но…
— Давайте о другом!
И они принялись скандировать:
— О — дру — гом… О — дру — гом…
— Хорошо, — согласилась она. — Шайу, пожалуйста, к доске.
— Опять меня! Как у доски отдуваться, так всегда меня, — запротестовал Люсьен.
— Хотелось бы повысить вам средний балл. Ну! Хоть на этот раз немножко доброй воли! — с вымученной улыбкой пояснила она.
Класс затих, предвкушая инцидент. Всем известно — Люсьена учительница терпеть не могла. Но неужели он тряпка? Он встал, оглядел товарищей, развел руками — этакий жест бессилия — и направился к кафедре с видом мученика. Пока шел, удивительно грациозно споткнулся, притворился, что теряет равновесие, и сделал изящный пируэт, что приободрило присутствующих. Держался что надо. Выбрал мелок и смиренно встал у доски. По-прежнему внутренне съежившись, она искоса наблюдала за ним. Ей казалось, что одно очко уже в ее пользу.
— Начертите окружность с центром в точке О…
Заскрипел мел.
— Что это такое? — спросила она.
— Ну, окружность с центром О, — невозмутимо ответил он.
Рисунок напоминал то ли картофелину, то ли земляную грушу.
— Немедленно сотрите.
Товарищи онемели от восторга.
— Это и есть круг, — утверждал Люсьен. — Я могу вам даже журнал принести. Открытие американцев. У них это называется мягкая геометрия.
Как удар волны, грохнул дикий рев.
— Хватит! — крикнула мадемуазель Шателье.
Удивленный, даже шокированный Люсьен призывал учительницу в свидетели.
— Не знаю, что с вами… Я правду говорю. Не я же ее выдумал, эту новую геометрию!
